ゴルフデビューした坂口健太郎
2年以上ものコロナ禍で、飲食業界や旅行業界を中心に軒並み不況に陥ったレジャー産業の中で、逆に大きく人気を伸ばしてきたスポーツがある。ゴルフだ。
かつては収入が比較的多い中高年が中心だったが、コロナ禍以降は、久しぶりに若者たちの間でもブームとなってきた。2020年のコロナ発生当初は、ほかと同じく自粛対象だったが、2021年からは逆に「密にならない屋外レジャー」ということで、ゴルフを始める人が急速に増加した。あるゴルフ雑誌編集者は「日本のゴルフ人口は2020年に史上最低の520万人にまで落ち込みましたが、昨年は新規プレイヤーだけで約17万人も増えたと言われています。どこのゴルフ場も毎日混雑してプレー料金も上がってきています」と話す。
それは、芸能界でも同じ傾向だ。2020年にゴルフを始めた鷲見玲奈アナ（32才）や今年始めたばかりのモデルのダレノガレ明美（32才）ら若い女性タレントたちがゴルフウェア姿をインスタグラムで公開。ゴルフ女子が大勢湧き出している。「アパレルブランドをプロデュースする人気タレントたちにとっては、長らくおじさんスポーツだったゴルフは、ファッション部門では未開拓地。ビジネスチャンスもあるからでしょう」（前出・ゴルフ雑誌編集者）
一方で、若手の俳優たちの間でも、飲み会に代わるコミュニケーションツールとして流行り始めている。あのNHK大河ドラマ『鎌倉殿の13人』の親子2人も、この秋からゴルフ仲間になったという。主人公の北条義時役の小栗旬（39才）と、その息子・泰時役の坂口健太郎（31才）だ。
2人は同じ芸能事務所の先輩と後輩。稼ぎ頭の“長男”小栗が、田中圭（38才）、綾野剛（40才）、間宮祥太朗（29才）、坂口ら所属タレントを集めて飲み会で親交を温めていたのは有名だった。しかし、コロナ禍でそれも叶わなくなってからは、集合場所がゴルフコースに移ったようだ。
同事務所に詳しいある業界関係者は「75才の事務所社長は大のゴルフ好きで、今年秋の誕生日に小栗さんと坂口さんと一緒に“誕生日ゴルフ会”をしたそうなんです。かなりゴージャスなメンツですが、そこが坂口さんのコースデビューとなりました。まだビギナーの部類なのでスコアの方は散々だったようですが、それでも『楽しかった』と言っていたそうです。仲間と楽しく、まさにゴルフの醍醐味を味わったようです」と明かした。
ただ、デビュー前の高校時代までは、183センチの身長を生かしてバレーボール部のキャプテン兼アタッカーとして活躍した坂口だけに、先輩の小栗らとの練習で上達する可能性は十分にありそうだ。
同社長の勧めで、結婚後からゴルフを始めた小栗は、先輩と慕う窪塚洋介（43才）とのゴルフ模様がインスタグラムで公開されたが、その服装もまたおしゃれだ。『鎌倉殿の13人』で共演した大先輩で、この夏にはシニアアマゴルフ選手権にまで出場した佐藤浩市（61才）らとも、撮影現場ではしょっちゅうゴルフ談義に花を咲かせているという。
数年前のテレビトーク番組では「下手な自分にすぐイライラしちゃうのが悪い癖」と反省していた小栗。件の誕生日ゴルフ会では、最近の劇中ではイライラと怒りっぱなしの父・義時と、そんな父を毎回諫めるピュアな息子・泰時と似たようなリアクションになったのだろうか。
いずれにしても、このイケメン二人のラウンドは、ファンにとってはたまらない光景に違いない。
