スポーツ

“悪童”はなぜ変貌したか ダルビッシュ有、WBC宮崎合宿で語っていた「いつ野球が最後の日になっても」

“自由奔放なエース”はいかにして「侍の牽引役」となったのか

“自由奔放なエース”はいかにして「侍の牽引役」となったのか

 WBC侍ジャパンの宮崎合宿全日程が終了。その「中心」にいたのは、紛れもなくダルビッシュ有(36)だった。現地取材したノンフィクションライター・柳川悠二氏が、ダルがもたらした「熱狂」をレポートする。【前後編の前編】

 * * *
 5回目となるワールド・ベースボール・クラシック(WBC)に挑む侍ジャパンの宮崎合宿はすなわち、「ダルビッシュ狂騒曲」だった。

 帰国の直前に、サンディエゴ・パドレスと6年約142億円で再契約したダルビッシュ有が足を運ぶところには野球ファンだけでなく、常に侍戦士たちが群がっていた。そして、基本的には毎日、報道陣の前に立って自身の野球観や技術論を展開し、ファンや後輩へのメッセージを発信し続けた。

 若き日は自由奔放にして天衣無縫。取材者のひとりとしては、高校時代より常に緊張が走るタイプの野球選手だった。ところが、北海道日本ハムからメジャーへ渡り、36歳となった現在はアスリートの鑑のような取材対応だ。なぜすべての人間を魅了するトップアスリートへと変貌したのか──宮崎の地で残したダル語録から紐解いていく。

 宮崎合宿がスタートした2月17日、河津桜が満開に咲いたひなたサンマリンスタジアム宮崎のサブグラウンドで行なわれた投手陣の練習に、ダルビッシュ有の姿はなかった。時差ボケが残るために、室内に移動してひとり、入念にストレッチをしていた。

「これまで積み重ねた経験から、自分は朝起きた時、ベッドに寝転がった感覚でその日の体調がわかる。今日の状態だと長めにストレッチをしなければいけないと思ったので、吉井さん(理人、投手コーチ)にお願いして個人でやりました」

若手にも「同級生ぐらいの感覚で」

すべての人間を魅了するトップアスリートへと変貌した

すべての人間を魅了するトップアスリートへと変貌した

 しばらくして投手陣に合流すると、待ち侘びていたファンが叫声をあげた。グラウンドを囲うネットに人が幾重にもはりつき、スタッフが慌てて警備員を増員したほどだった。

 午後には佐々木朗希(千葉ロッテ)と宮城大弥(オリックス)を引き連れ、室内練習場である木の花ドームへ。予定にない行動で、到着時にダルを待ち受けたファンはたったの3人だった。彼らほどのラッキーはない。全員のサインの求めに応じて中に入ると、15歳下の若き侍ふたりにダル塾を開講した。

「スライダーの苦手意識なんて持たなくていいよ」

 令和の怪物の右腕をさすりボールの握りを指南しながら、プロ入り後、ほとんどスライダーを投じてこなかった佐々木を勇気づけていた。

「今のところ、(若手からは)警戒されていると思うので(笑)、どんどん質問してほしい。アメリカ生活が長くなった自分にも日本の選手が今、どんなルーティンで投げるのかなど、ものすごく興味があるし、勉強になる。(チーム最年長ではあるが)僕は同級生ぐらいの感覚で彼らと接しています」

 ダルの一挙手一投足は即座にネットニュースとなる。帰りのバスに乗り込む頃には、木の花ドームの玄関口は左右に人垣ができあがっていた。最初は右側のファンにサインし、頃合いを見て左側へ。すべての要望に応じられないからこそ、こうした小さな配慮が願いの叶わなかったファンを納得させるのだ。

関連キーワード

関連記事

トピックス

ビアンカ
《カニエ・ウェスト離婚報道》グラミー賞で超過激な“透けドレス”騒動から急展開「17歳年下妻は7億円受け取りに合意」
NEWSポストセブン
2月13日午後11時30分ころ、まだ懸命な消火活動が続いていた
茨城県常総市“枯草火災”の緊迫現場「ビニールハウスから煙がモクモクと」「なにも、わからない、なにかが燃えた」
NEWSポストセブン
二人とも帽子をかぶっていた
《仲良しツーショット撮》小山慶一郎(40)と宇野実彩子(38)が第一子妊娠発表 結婚直後“ハワイ帰りの幸せなやりとり”「いろいろ行ったよね!」
NEWSポストセブン
田村瑠奈被告(中央)
「婚約指輪が見つからず…」田村瑠奈被告と両親の“乱れた生活” 寝床がない、お湯が出ない、“男性の頭部”があるため風呂に入れない…の実態【ススキノ事件公判】
NEWSポストセブン
オンラインカジノに関する摘発が急増している
「24時間プレイする人や、1度に6000万円賭けた人も…」マルタ共和国のオンラインカジノディーラーが明かす“日本人のエグい賭け方”と“ホワイトなディーラー生活”
NEWSポストセブン
10月1日、ススキノ事件の第4回公判が行われた
《延長リクエストは断った》田村瑠奈被告の“ホテルで夜遊び”を車で待つ父親の心情「周りから奇異な目で見られても…」【ススキノ事件公判】
NEWSポストセブン
慶應義塾アメフト部(インスタグラムより)
《またも未成年飲酒発覚》慶大アメフト部、声明発表前に行われた“緊急ミーティング”の概要「個人の問題」「発表するつもりはない」方針から一転
NEWSポストセブン
性的パーティーを主催していたと見られるコムズ被告(Getty Images)
《裸でビリヤード台の上に乗せられ、両腕を後ろで縛られ…》“ディディ事件”の被害女性が勇気の告発、おぞましい暴行の一部始終「あまりの激しさにテーブルの上で吐き出して…」
NEWSポストセブン
引退後の生活を語っていた中居正広
【全文公開】中居正広、15年支えた恋人との“引退後の生活” 地元藤沢では「中居が湘南エリアのマンションの一室を購入した」との話も浮上
女性セブン
親方としてのキャリアをスタートさせた照ノ富士(写真・時事通信フォト)
【25億円プロジェクト】照ノ富士親方の伊勢ヶ濱部屋継承 相撲部屋建設予定地の地主が明かした「6階建てお洒落建物」構想
NEWSポストセブン
水原被告がついた「取り返しのつかない嘘」とは
水原一平被告がついた「取り返しのつかない嘘」に検察官が激怒 嘘の影響で“不名誉な大谷翔平コラ画像”が20ドルで販売
NEWSポストセブン
折田氏が捜査に対し十分な対応をしなかったため、県警と神戸地検は”強制捜査”に踏み切った
《「merchu」に強制捜査》注目される斎藤元彦知事との“大きな乖離”と、折田楓社長(33) の“SNS運用プロ” の実績 5年連続コンペ勝ち抜き、約1305万円で単独落札も
NEWSポストセブン