警察から感謝状を贈られたのは清原氏と友人（時事通信フォト）
元プロ野球選手の清原和博氏が2月6日、知人の社長らと共に那覇署から感謝状を送られた。清原氏は昨年2月23日、キャンプ取材で訪れた那覇市内の国道でバイクと乗用車が絡む事故現場に遭遇。足を怪我した男性を歩道まで運ぶなどの救助活動に協力していた。当時は「当然のことをしただけ」と固辞していたが、1年越しの贈呈式が実現。清原氏は「まさか自分が警察から表彰されるとは」と笑顔を見せた。この報道にSNSでは、〈素晴らしい！〉など勇気ある行動を賞賛する声が多数上がっている。
実はこの事故現場に清原氏とともに遭遇し、今回、感謝状を受けとった「友人」のひとりは清原氏に負けず劣らずの“大物”だ。名古屋で自動車販売業を営む三和サービス代表取締役社長の水野守道氏（49）。同社の2020年の売上高は135億円超を誇る。一体、清原氏とはどのような関係なのか――。当時の救助活動の様子も含めて話を聞いた。
「行くしかないだろ！」「助けにいくぞ」
「去年2月、清原和博さんと僕とで沖縄でゴルフをした後、中日ドラゴンズの片岡篤史・二軍監督の沖縄キャンプ地に激励に行く途中で事故に遭遇しました。信号待ちしていた時に、目の前の車が何かを避けて前に進んだので、見てみるとビッグスクーターに乗った50代くらいの男性が倒れていました。さらに男性と接触したらしい若い女性が、車に乗ったまま呆然としている様子でした」（水野社長）
