里田まいも板野友美もブランド設立、プロ野球選手夫婦に変化（写真はそれぞれのインスタより）
《このたび、日常使い出来るアイテムを作りたく THE MINE COLLECTION というブランドをたちあげました。（中略）誰かの日常に寄り添う、相棒のようなアイテム作りを目指しています》。4月4日、里田まい（39才）はインスタグラムにそう綴り、自身がプロデュースするブランドの立ち上げを発表した。
「夫で“マー君”ことプロ野球選手の田中将大さん（34才、東北楽天ゴールデンイーグルス）が、メジャーリーグの球団に所属していた頃から4年以上かけて構想を練り、今回、満を持しての発表でした」（芸能関係者）
第1弾として発売されたのはトートバッグと万能クラッチポーチ。トークバッグはグレーとブラックの単色で、値段は8800円。万能クラッチポーチも同様の色合いで3800円（ともに税込金額）だ。
発表翌日にはトートバッグが完売。好調な滑り出しを見せた一方で、冒頭のインスタでは、《ちょっと震えながらのご報告》と不安な気持ちがあることも明かしていた。
「里田さんは、いまでこそファッション誌で連載を持ち、田中選手に随行しての海外での生活や子育てのリアルを発信して“憧れのママ”ポジションを確立しましたが、芸能界でのブレーク当時は、“おバカタレント枠”だったことは誰もが記憶しています。
コレクションのランウェイを歩いていたわけでもなければ、ファッションのプロでもないわけですから、自身がプロデュースするブランドのスタートに不安を抱いてしまうのは無理もない話でしょう」（ファッション関係者）
実際、今回発売されたトートバッグもポーチも超シンプルなデザインだ。
「控えめと言えば聞こえはいいですが、正直、似たようなデザインのものはたくさん出回っています。これが“あまり奇抜にならないよう抑えめにした結果”なのか、それとも里田さんの“センス”なのかは、現段階では判断しきれませんね」（前出・ファッション関係者）
それでも里田に悲壮感が漂わないのは、夫という強力な後ろ盾がいるからだろう。
田中のメジャー球団在籍7年間の年俸総額は約161億円。2021年に帰国後の年俸も、日本プロ野球史上最高額の9億円だった。成績の低迷で今年はガクッと下がったが、それでも5億円弱で「超高給取り」であるのは間違いない。
「里田さんは結婚後、夫を食事の面から支える『アスリートフードマイスター』の資格を取って“良妻”イメージを得たのを皮切りに、米ニューヨーク生活で“セレブ”や、子供2人の“ママ”イメージも得ました。現在の里田さんには、どうしても“マー君の妻”という印象を持つ人は少なくない。
金銭的な余裕も含め、夫という安心材料があるから大胆にもブランドプロデュースに名乗りを上げられた印象は強い」（前出・ファッション関係者）
