力道山の胸像の前で。右から2人目が森徹の母、信。左端が田中敬子
“日本プロレスの父”力道山が大相撲からプロレスに転向し、日本プロレスを立ち上げてから2023年で70年が経つ。力道山はすぐに国民的スターとなったが、1963年の殺傷事件で、39年間の太く短い生涯を終えた。しかし、力道山を取り巻く物語はこれで終わりではない──。彼には当時、結婚して1年、まだ21歳の妻・敬子がいた。元日本航空CAだった敬子はいま81歳になった。「力道山未亡人」として過ごした60年に及ぶ数奇な半生を、ノンフィクション作家の細田昌志氏が掘り起こしていく。第22話では動き出した2人の縁に裏で奔走した人の逸話を振り返る。【連載の第22回。第1回から読む】
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第22話「結婚願望」
国民的大スターである力道山の結婚話は、これまで幾度となく浮上してきた。本人もその意志を隠そうとしなかったし、1962年は、年明け早々結婚話が浮上している。
「結婚したいと思っていることは事実です。年内にぜひやりたいというくらい、積極的に考えています。（中略）動機は二つある。一つは、去年の誕生日（11月14日）に、こんなことを考えた。『オレももう37だ。40にもすぐ手がとどく。一方、子どものときから相撲、プロレスと、激しい勝負の世界で生きてきて、実業のようなものにも手を出した。その両方とも、この辺で一段落というところまではこぎつけたと思う。（中略）ここいらで身を固めなくちゃ』と、まあこう思ったわけです」（『週刊明星』1962年４月22日号）
また、こうも言う。
「上の娘はことし山脇短大に入り、長男は慶応高校の二年、次男も森村学園の中等部に入っている……。（中略）子どもが小さいと、再婚にもいろいろむずかしい問題があるが、ここまで成長すれば、もうその心配もない。ぼくが結婚する気になった理由の一つはこれだ」（同）
また『週刊明星』は「ウワサの人は日航スチュア(（ママ）)デス？」という小見出しを付け、力道山の婚約者の存在を報じている。一見、田中敬子の存在かと思ってしまうが、この時点では二人はまだ出会っていない。
「これは私じゃないんです。主人は私と出会う前に、日航のスチュワーデスの先輩とお付き合いしていたらしくて。それは主人が亡くなってから知ったんだけど」（田中敬子）
大洋ホエールズの主力打者である森徹の母、森信が、わざわざ札幌まで出向いて、田中敬子の写真を力道山に見せたのは1962年9月下旬。そのとき「リキさん、この人どう思う？」と訊くと、力道山は一瞬戸惑った表情を見せながら「この人何やってる人？」と訊き返した。「スチュワーデス」と答えると「信さん、この写真預かっていいかな」と言ったという。
