闘病について初めて語ったKEIKO
「私、めっちゃおしゃべりですけど大丈夫ですか（笑い）」──以前と変わらない屈託のない笑顔がそこにあった。桜の花が散り、新緑の季節へと移り変わろうとする春の昼下がり。実家が営む大分県の料亭で、globeのKEIKO（50才）は、これまでの長い沈黙が嘘のように『女性セブン』記者に語り始めた。
2011年にくも膜下出血で倒れてから約12年。長らく音楽活動から遠ざかっていたが、昨年12月に十数年ぶりとなる新曲『WHITEOUT』を発表し、今年1月には大分でラジオ番組のレギュラーが始まった。
「こんなに遠くまで話を聞きに来てくれてありがとうございます。インタビューなんて15年ぶりくらいだから、ちょっと緊張しますね。レコーディングは東京のスタジオで、ひとりで歌入れをしました。昔からglobeは基本的に別録りで、今回も後でマーク（パンサー）から『ラップ入れたよ』とLINEで報告があったんです。
久しぶりにスタジオに行って、いろんな思いがよみがえりましたね。でも、歌うときは詞の世界に入り込んで集中するから……なんて、カッコつけたこと言っちゃいますけど。大勢のスタッフに囲まれる現場の空気を懐かしく思いながら『いま私、歌ってる！』って、胸が熱くなりました」（KEIKO・以下同）
明るい口調で近況を話すKEIKOの言葉によどみはなく、大病を患っていたことは微塵も感じさせない。
KEIKOが小室哲哉氏（64才）、マーク・パンサー（53才）と共にglobeとしてデビューしたのは1995年。伸びやかな歌声でミリオンヒットを連発し、平成の歌姫の座を揺るぎないものにした。異変が起きたのは2011年10月の夕方だった。自宅で体調不良を訴え、救急車で搬送されたKEIKOはくも膜下出血と診断され、5時間以上に及ぶ手術を受けた。
「昔から頭痛持ちで、鎮痛剤をのんで寝て治すの繰り返しだったんですけど、そのときは翌日になっても痛みが治まらなかったんです。彼（小室氏）に『おかしいんじゃない？ 救急車呼ぼうか』と言われて『大袈裟だよ』と言ったところまでは覚えているんですが、そこから記憶がなくて……気がついたときには病院のベッドにいました」
当時のニュースでは「緊急手術で一命を取り留めた」と報道されただけで、詳しい病状や経過については明らかにされなかった。昏睡状態に陥ったKEIKOはEICU（救急集中治療室）に運び込まれ、目を覚ましたときには1週間以上が過ぎていたという。
「病院でお医者様から、歩いて帰れる確率は3分の1だと聞かされた家族は、最悪の事態も覚悟していたようです。ただ、私は自分では状況を理解することができず、自分の身に何が起きているのかもわからなかった。いま、こんなふうに普通に話ができていることが信じられないくらいです」
