スポーツ

「自分に近鉄を語る資格があるんかな」 最後の近鉄戦士・坂口智隆が現役時代に抱き続けた葛藤

引退会見で笑顔を見せた坂口(時事通信フォト)

引退会見で笑顔を見せた坂口(時事通信フォト)

 近鉄、オリックス、ヤクルトでプレーした坂口智隆の初の自著『逃げてもええねん 弱くて強い男の哲学』(ベースボール・マガジン社刊)が刊行された。「僕は家族や周りの人に恵まれた」と話す坂口は本書の中で、近鉄時代に打撃コーチで指導を受けた鈴木貴久氏、かつてのチームメートで現在もプレーしているオリックス・T-岡田、ヤクルト・石川雅規、青木宣親などに対する特別な気持ちを綴っている。今回は、近鉄への思いについて明かしてくれた。【前後編の後編。前編から読む

 ドラフト1位で近鉄に入団した坂口の道標となった指導者が、当時二軍打撃コーチの鈴木貴久氏だった。高卒1年目にファームで打率.302をマークし、シーズン終盤には一軍デビュー。順風満帆に見えるが、内実は違ったという。

「プロの投手は直球の球威、変化球のキレが高校生と全く違う。最初はかすりもしなかったし、無理やって弱気になりました。でも、貴久さんは『プロに入る才能があるんだから自分の打ちたい形で打て』と。技術的な修正点はあったけど、結果が出なくて責められることはなかったですね」

 鈴木氏から口酸っぱく言われたのは、「空振りしてもいい」、「ファーストストライクを見逃すな」の2点だった。

 最初は戸惑いがあったという。プロではリードオフマンとして生きていかなければいけないのに、空振りしてもいいのか。次の打者のために初球から打ちにいくのではなく球数を投げさせたほうが良いのではないか……。結果が出ないと小細工したくなる。当時はファームでもレギュラーと言われる選手たちが固まっていたため、実績のない若手はなかなか試合に出られなかった。少ないチャンスを活かさないと試合に出られない。結果を欲しがって当てにいくような打撃をした時は、鈴木氏に怒られたという。

「朝早くからマンツーマンで練習についてくれて、夜間練習にも付き合って頂いた。野球をしている時は真剣だから張り詰めた雰囲気だったけど、ユニフォームを脱いだら気さくな温かい人で。高卒1、2年目の若造の僕に対しても同じ目線で接してくれて、ユーモアがあった。近鉄を象徴するような豪快な方でした。貴久さんから教わったことが僕の打撃の軸になっていますし、出会わなかったらプロの世界で通用せず消えていたと思います」

 恩師との別れは突然だった。坂口がプロ2年目の2004年5月17日。鈴木氏は40才の若さで急逝した。

「ショックが大きすぎて……何も考えられなかったですね。指導者という枠を超えて人間的にも大好きな方だったので、もっとたくさん話したかった。貴久さんのために1年でも長く活躍することが恩返しだと思ってプレーしていました」

関連記事

トピックス

告示日前、安野貴博氏(左)と峰島侑也氏(右)が新宿駅前で実施した街頭演説(2025年6月写真撮影:小川裕夫)
《たった一言で会場の空気を一変》「チームみらい」の躍進を支えた安野貴博氏の妻 演説会では会場後方から急にマイクを握り「チームみらいの欠点は…」
NEWSポストセブン
13日目に会場を訪れた大村さん
名古屋場所の溜席に93歳、大村崑さんが再び 大の里の苦戦に「気の毒なのは懸賞金の数」と目の前の光景を語る 土俵下まで突き飛ばされた新横綱がすぐ側に迫る一幕も
NEWSポストセブン
中国の人気芸能人、張芸洋被告の死刑が執行された(weibo/baidu)
《中国の人気芸能人(34)の死刑が執行されていた》16歳の恋人を殺害…7か月後に死刑が判明するも出演映画が公開されていた 「ダブルスタンダードでは?」の声も
NEWSポストセブン
学歴を偽った疑いがあると指摘されていた静岡県伊東市の田久保真紀市長(右・時事通信フォト)
「言いふらしている方は1人、見当がついています」田久保真紀氏が語った証書問題「チラ見せとは思わない」 再選挙にも意欲《伊東市長・学歴詐称疑惑》
NEWSポストセブン
高校野球で定められている応援スタイルについての指導指針は競技関係者と学校関係者を対象としたもので、一般のファンは想定していない(写真提供/イメージマート)
《高校野球で発生する悪質ヤジ問題》酒を飲んで「かませー」「殺せ」と声を上げる客 審判がSNSで写真さらされ誹謗中傷される被害も
NEWSポストセブン
参院選の東京選挙区で初当選した新人のさや氏、夫の音楽家・塩入俊哉氏(時事通信フォト、YouTubeより)
「結婚前から領収書に同じマンション名が…」「今でいう匂わせ」参政党・さや氏と年上音楽家夫の“蜜月”と “熱烈プロデュース”《地元ライブハウス関係者が証言》
NEWSポストセブン
学歴を偽った疑いがあると指摘されていた静岡県伊東市の田久保真紀市長(共同通信/HPより)
《伊東市・田久保市長が独占告白1時間》「金庫で厳重保管。記録も写メもない」「ただのゴシップネタ」本人が語る“卒業証書”提出拒否の理由
NEWSポストセブン
7月6~13日にモンゴルを訪問された天皇皇后両陛下(時事通信フォト)
《国会議員がそこに立っちゃダメだろ》天皇皇后両陛下「モンゴルご訪問」渦中に河野太郎氏があり得ない行動を連発 雅子さまに向けてフラッシュライトも
NEWSポストセブン
参院選の東京選挙区で初当選した新人のさや氏、経世論研究所の三橋貴明所長(時事通信フォト)
参政党・さや氏が“メガネ”でアピールする経済評論家への“信頼”「さやさんは見目麗しいけど、頭の中が『三橋貴明』だからね!」《三橋氏は抗議デモ女性に体当たりも》
NEWSポストセブン
かりゆしウェアをお召しになる愛子さま(2025年7月、栃木県・那須郡。撮影/JMPA) 
《那須ご静養で再び》愛子さま、ブルーのかりゆしワンピースで見せた透明感 沖縄でお召しになった時との共通点 
NEWSポストセブン
参院選の東京選挙区で初当選した新人のさや氏(共同通信)
《“保守サーの姫”は既婚者だった》参政党・さや氏、好きな男性のタイプは「便利な人」…結婚相手は自身をプロデュースした大物音楽家
NEWSポストセブン
松嶋菜々子と反町隆史
《“夫婦仲がいい”と周囲にのろける》松嶋菜々子と反町隆史、化粧品が売れに売れてCM再共演「円満の秘訣は距離感」 結婚24年で起きた変化
NEWSポストセブン