スポーツ

田中史朗によるラグビーW杯展望「今の日本代表はひとつのきっかけで結束できる。また日本中を熱狂させてくれるはずだ」

田中史朗は今大会をどう見る?(撮影/木村圭司)

田中史朗は今大会をどう見る?(撮影/木村圭司)

 9月8日にラグビーW杯フランス大会が開幕する。2011年・2015年・2019年の3大会を戦い抜いた「小さな巨人」田中史朗(38)。強化試合の解説も務めた田中は今大会の展望をどう描いているのか。

 * * *
 W杯前に行なわれた強化試合の1勝5敗という結果に不安を抱くファンも少なくないと思います。確かに、ぼくの目にも状態がよくないように見えました。でもぼくは、日本の躍進を信じています。日本代表が、一気に変わる可能性を秘めた組織だからです。

 南アフリカを破った2015年W杯も、ベスト8になった2019年W杯もチームがまとまるきっかけがありました。2015年は、最後の強化試合となったジョージア戦で終盤に逆転した瞬間、チームがひとつになった実感をみんなが共有できた。2019年はジェイミー・ジョセフ(ヘッドコーチ)の言葉です。アイルランド戦の前、普段から情熱的な彼がいつも以上に熱っぽく語りました。

「オレたちが勝つとは誰も思っていないだろうけど、台風を巻き起こそう!」

 その言葉が、いままで以上に、みんなが身体を張ったプレーを繰り返すきっかけになり、ワンチームになる足がかりになった。世界ランク1位のアイルランドを撃破する原動力になったように感じるのです。

 チームを変えるのは、勝利かもしれませんし、誰かの言葉かもしれません。そこでキーとなるのが、リーダーたちの存在です。

 主将の姫野和樹選手は言葉よりも、身体を張った激しいプレーでチームを引っ張るタイプ。いまの日本代表には、そんな新主将を支えるベテランがいて、姫野選手がキャプテンシーを発揮できる環境が整っています。W杯2大会で主将を務めたリーチマイケル選手、4大会連続出場のベテラン堀江翔太選手、代表キャプテンの経験がある坂手淳史選手、副将の流大選手らのサポートを受け、姫野選手がパフォーマンスに集中できれば、彼のプレーにみんなが鼓舞される。

 しかも前回大会よりも、ひとりひとりがレベルアップしています。注目したいのが、齋藤直人選手をはじめとした若い選手たち。彼らは学生時代から、強い日本代表を目標にして、高い意識を持ってラグビーを続けてきた世代です。

 ぼくは勝てなかった時代もふくめて12年間も日本代表としてプレーさせてもらいました。とくに前回、前々回のW杯ではラグビーが嫌いになりそうなほどしんどい練習を続けた。それはいまの日本代表も同じです。だからこそ、わかるんです。いまの日本代表は、ひとつのきっかけで結束できる。また日本中を熱狂させてくれるはずだ、と。

【プロフィール】
田中史朗(たなか・ふみあき)/1985年1月3日生まれ。 京都府出身。身長166cmと小柄ながら2011年、2015年、2019年のW杯3大会で活躍した「小さな巨人」。

取材・文/山川徹

※週刊ポスト2023年9月15・22日号

関連記事

トピックス

学歴を偽った疑いがあると指摘されていた静岡県伊東市の田久保真紀市長(共同通信/HPより)
《伊東市・田久保市長が独占告白1時間》「金庫で厳重保管。記録も写メもない」「ただのゴシップネタ」本人が語る“卒業証書”提出拒否の理由
NEWSポストセブン
参院選の東京選挙区で初当選した新人のさや氏、夫の音楽家・塩入俊哉氏(時事通信フォト、YouTubeより)
「結婚前から領収書に同じマンション名が…」「今でいう匂わせ」参政党・さや氏と年上音楽家夫の“蜜月”と “熱烈プロデュース”《地元ライブハウス関係者が証言》
NEWSポストセブン
7月6~13日にモンゴルを訪問された天皇皇后両陛下(時事通信フォト)
《国会議員がそこに立っちゃダメだろ》天皇皇后両陛下「モンゴルご訪問」渦中に河野太郎氏があり得ない行動を連発 雅子さまに向けてフラッシュライトも
NEWSポストセブン
参院選の東京選挙区で初当選した新人のさや氏、経世論研究所の三橋貴明所長(時事通信フォト)
参政党・さや氏が“メガネ”でアピールする経済評論家への“信頼”「さやさんは見目麗しいけど、頭の中が『三橋貴明』だからね!」《三橋氏は抗議デモ女性に体当たりも》
NEWSポストセブン
かりゆしウェアをお召しになる愛子さま(2025年7月、栃木県・那須郡。撮影/JMPA) 
《那須ご静養で再び》愛子さま、ブルーのかりゆしワンピースで見せた透明感 沖縄でお召しになった時との共通点 
NEWSポストセブン
参院選の東京選挙区で初当選した新人のさや氏(共同通信)
《“保守サーの姫”は既婚者だった》参政党・さや氏、好きな男性のタイプは「便利な人」…結婚相手は自身をプロデュースした大物音楽家
NEWSポストセブン
松嶋菜々子と反町隆史
《“夫婦仲がいい”と周囲にのろける》松嶋菜々子と反町隆史、化粧品が売れに売れてCM再共演「円満の秘訣は距離感」 結婚24年で起きた変化
NEWSポストセブン
注目度が上昇中のTBS・山形純菜アナ(インスタグラムより)
《注目度急上昇中》“ミス実践グランプリ”TBS山形純菜アナ、過度なリアクションや“顔芸”はなし、それでも局内外で抜群の評価受ける理由 和田アキ子も“やまがっちゃん”と信頼
NEWSポストセブン
参院選の東京選挙区で初当選した新人のさや氏、夫の音楽家・塩入俊哉氏(時事通信フォト、YouTubeより)
《実は既婚者》参政党・さや氏、“スカートのサンタ服”で22歳年上の音楽家と開催したコンサートに男性ファン「あれは公開イチャイチャだったのか…」【本名・塩入清香と発表】
NEWSポストセブン
中居、国分の騒動によりテレビ業界も変わりつつある
《独自》「ハラスメント行為を見たことがありますか」大物タレントAの行為をキー局が水面下でアンケート調査…収録現場で「それは違うだろ」と怒声 若手スタッフは「行きたくない」【国分太一騒動の余波】
NEWSポストセブン
かりゆしウェアのリンクコーデをされる天皇ご一家(2025年7月、栃木県・那須郡。撮影/JMPA) 
《売れ筋ランキングで1位&2位に》天皇ご一家、那須ご静養でかりゆしウェアのリンクコーデ 雅子さまはテッポウユリ柄の9900円シャツで上品な装いに 
NEWSポストセブン
スカウトは学校教員の“業務”に(時事通信フォト)
《“勧誘”は“業務”》高校野球の最新潮流「スカウト担当教員」という仕事 授業を受け持ちつつ“逸材”を求めて全国を奔走
週刊ポスト