清原氏の入閣はあるのか（時事通信フォト）
「Mr.ドラゴンズ」の名前をこれ以上汚さぬためには劇薬が必要ということか。立浪和義監督率いる中日が球団史上初の2年連続最下位の危機に瀕するなか、早くもストーブリーグの話題が盛り上がっている。9月20日付のデイリースポーツが1面で、清原和博氏（56才）が来季のヘッドコーチ候補に上がっていると報道。球界きってのお騒がせ者の現場復帰プランに野球ファンは沸き立っている。
「ファンのみならず地元財界も待ち望んだ末に誕生した立浪政権でしたが、フタを開けてみれば昨年も今年も良いところはまるでなく、勝率は昨年よりさらに下がっています。この体たらくにファンからは立浪監督退陣を求める声が上がっていますが、球団は早々に続投を正式発表。まだ契約が1年残っていることもありますが、球場に客は入っていますし、“途中退陣”という形で功労者の顔に泥を塗るのはためらわれたのでしょう。
しかし、この成績では誰かが責任を取る必要があり、可能性が高いのはコーチ陣の入れ替えです。中でも落合英二ヘッド兼投手コーチは入れ替え候補の筆頭で、後任として清原氏の名前が上がったというわけ。ご存知の通り清原氏は薬物事件で球界から距離を置かれていますが、立浪監督はPLの先輩の清原氏をキャンプに招いたり始球式に呼んだりと、球界復帰への地ならしを必死に行っており、契約最終年にコーチに招聘するのではと、しきりに囁かれています」（スポーツ担当記者）
清原氏は23年の選手生活で525本塁打、2122安打を記録し、西武で8回、巨人で2回、計10回も日本一を経験。すっかり負け癖がついた中日ナインに“勝つ味”を教える人間として最適だ。上述の報道が出ると、球団代表は清原氏入閣を即座に否定したが、それを額面通りに受け取るのは早計だ。
「中日のフロントが清原入閣説を否定したのは、まだシーズン中なので当たり前。これからCS（クライマックスシリーズ）や日本シリーズを控えているのに、無関係のチームが人事で話題をさらうのはタブーですから、球団代表が報道を否定したからといって清原入閣プランが消滅したわけではないでしょう。
確かに清原氏が犯した罪は重く、球史に残るバッターが違法薬物に手を染めた衝撃は甚大でしたが、すでに執行猶予は明けており、薬物依存と必死に闘う姿勢は世に薬物の恐ろしさを知らしめています。コーチ経験はありませんが、テレビ解説での語り口は分かりやすいと評判でしたし、何より現役時代の実績はピカイチ。貧打に悩む中日打線を叩き直すにはうってつけの人材です。
片岡篤史二軍監督はPLの後輩ですし、西山秀二バッテリーコーチは同級生で、同じ大阪でしのぎを削った旧知の仲。この成績なら仕方ありませんが、中日ベンチには明るさが欠けており、ナインに活を入れるためにも清原氏のような人材が必要です」（フリーのスポーツライター）
