水谷豊が伊藤蘭のライブで声援
22年目のシーズンを迎える『相棒』（テレビ朝日系）が、10月18日からスタートする。初代相棒・亀山薫を演じた寺脇康文（61才）が電撃復帰してから、2度目のシーズンだ。
「かねて主演の水谷豊さん（71才）は『70才を節目にする』という考えを持っていました。昨年7月に古希を迎えたこともあって、昨シーズンがラストになると囁かれていました。しかし、“亀山復活”は往年の相棒ファンを呼び戻し、視聴率も高かった。結果的に今年の継続が決まったのです」（ドラマ関係者）
2008年に寺脇が『相棒』を卒業した際には、水谷との不仲説が噂された。実際、その後、寺脇はスペシャル版にすら登場しなかった。
「14年もの期間が空きましたが、復帰後、いざ撮影が始まると息はぴったり。歴代の相棒たちがそれぞれのタッグを見せてきましたが、元祖はひと味違いました」（前出・ドラマ関係者）
昨年の復帰初日の撮影の様子を本誌『女性セブン』が目撃した際には、2人は撮影終了後にがっちりと手を握り、どちらからともなく体を寄せ合い、抱擁していた。
相棒同士の絆の固さは、画面の中のみならず、プライベートでも変わらない。9月2日、水谷と寺脇の姿は東京国際フォーラム（東京・千代田区）にあった。その日、水谷の妻で元キャンディーズの伊藤蘭（68才）のライブが開催されていた。
「今年、蘭さんはデビュー50周年を迎え、アニバーサリーツアーの真っ最中です。水谷さんと寺脇さんは、連れ立ってライブに足を運びました。すでに相棒の撮影は始まっていましたが、その日ばかりは“撮休”だったそうです」（芸能関係者）
ライブでは、『ハートのエースが出てこない』『その気にさせないで』『年下の男の子』などキャンディーズ時代のヒットメドレーも披露。会場には“蘭ちゃんコール”が響いていた。
「往年のキャンディーズファンばかりの観客は、真っ赤なペンライトを振り、関係者席の水谷さんと寺脇さんも同じように声援を送ったそうです。むしろ、水谷さんより寺脇さんの方がノリノリでした」（前出・芸能関係者）
長らく水谷の相棒を務める寺脇は、伊藤との交流も深く続けている。
「寺脇さんは今回に限らず、これまでにも蘭さんのライブに何度も足を運んでいます。水谷さん夫婦の自宅に遊びに行ったことが何度もあり、蘭さんの手料理を振る舞われたこともあるそうです」（前出・芸能関係者）
相棒は、“推しのアイドル”も同じ。結束は強い。
※女性セブン2023年10月26日号
