クマに襲われた男性。背中にも無数の傷跡が
全国各地で相次ぐ、市街地でのクマ被害。被害件数は、国が統計を取り始めて以来過去最多を更新している。秋田県ではクマによる被害が8月頃から急増し、人身被害の件数は10月31日までの統計で全国最多の61件に達する。NEWSポストセブン記者が現地に赴くと、身の毛もよだつ被害の実態が見えてきた。
「クマに襲われて家に逃げ込んだあと、自分で頭の傷を鏡で見たら、頭皮がめくれて頭蓋骨が見えていた。頭の傷を止めたホッチキスを数えたら30個あり、目の下を2針、口2針、耳、頭も縫いました。背中も傷だらけでボロボロです」
10月19日、秋田県北秋田市の市街地でクマに襲われた湊屋啓二さん（66）は、生々しい傷跡の写真を見せながら被害の状況を語った。この日、駅から徒歩5分ほどのバス停でバスを待っていた女子高生がクマに咬まれたあと、湊屋さんを含む4人が襲われて怪我をし、全国ニュースでも大きく報じられていた。
現場は人通りこそ多くないものの、周囲に森林はなく、市街地の真ん中である。湊屋さんが襲われたのも、商店街から1ブロック離れたところにある自宅の前だった。こんな場所にクマが出没したとはにわかには信じがたいが、記者が訪れた10月26日も、市内の小学校付近にクマが現れれて騒ぎになっていた。当時、秋田市内の病院で入院中だった湊屋さんに話を訊いた。
「ずっとこっちで暮らしていますが、近所でクマを見たのは初めてでした。空港（大館能代空港）の近くに山小屋があり、先月中旬に立ち寄った際に、周囲にある栗がクマに相当食べられていたので、『これは危ない』と思い、すぐ市役所に連絡した。しかし猟友会が保有している檻などの罠は数が足りなくて、すぐに設置することはできないと言われました。それ以来、山小屋には行くのを控えていたんです」（湊屋さん、以下同）
クマの増加を実感する出来事だったが、そのときはまだ自宅の周辺にクマが出るとは想像もしなかったという。しかし、その1か月後に事件は起きた。
