松本潤と二宮和也が衝突か（写真は2023年5月）
個性を生かしながらも、常に「グループ」に軸足を置いてきた嵐に転換点が訪れた。活動休止となった2020年末までの21年間、1人も欠けず、メンバー内での序列もなかった彼らに起こった想定外の事態。
周りを囲む木々が少しずつ葉を落とし始め、空が秋らしく澄んだ東京・上野動物園。小さな女の子を肩車する二宮和也（40才）の傍らには、ぴったり寄り添うベビーカーを押す妻の姿があった。
「お目当てはジャイアントパンダだったようで、ニノはノーマスク。彼は今年の春からツイッター（現『X』）を始め、家族の存在を匂わせる投稿がチラホラありましたが、一家で堂々と外出するようになるとは……。心境の変化を感じましたね」（居合わせたファン）
10月25日、旧ジャニーズの公式サイト「ファミリークラブ」から二宮の個人ページが削除された。前日に同事務所からの独立を発表したばかりだった。
対照的なのが同じ嵐の松本潤（40才）だ。27日にFCサイトの動画で、主演するNHK大河ドラマ『どうする家康』の撮影風景を記録した初のソロ写真集を、12月に発売することを明かした。
「動画に登場した松潤は『松本潤のファンの皆さん、大野くん櫻井くん相葉くん二宮くんが好きなかたも、もしよかったら手に取ってください。買ってね！』とアピール。かなりハイテンションでした」（嵐のファン）
ジャニー喜多川氏の性加害問題でCM契約の更新見送りなどが相次ぐなか、二宮はFCサイトで《1回目の事務所の会見以降、自分の活動にも多くの影響が起き始め、正直な話、僕も怖くなった》と記し、独立を決断した胸中を明かした。
「二宮さんは嵐のメンバーに直接、独立することを伝えたようです。気になるのは11月末で事務所を離れる岡田准一さん（42才）と違い、二宮さんが『退所』という言葉を使っていないこと。嵐の活動は続けるようなので、グループとして事務所とエージェント契約を交わす意向なのかもしれません」（芸能関係者）
独立の2日後、Xに《朝起きて、まず仕事、問い合わせのメールを確認。今までにない動きで新鮮です》と心境を綴った二宮だが、独立発表前から異変はあったという。
「事務所の後輩3人と立ち上げたYouTubeチャンネル『ジャにのちゃんねる』の10月4日の動画では、二宮さんが『この4人で会社作った方がいいのか』と独立をほのめかす発言をしていました。事務所を離れてすぐに個人事務所の公式サイトを実姉と制作すると報告したことからも、彼の頭のなかにはずっと独立の二文字があったはずです」（前出・芸能関係者）
二宮の独立は嵐の今後にどう影響するのか。嵐と事務所との新たな契約については、10月2日放送の『news zero』（日本テレビ系）にて、櫻井翔（41才）が「事務所で、嵐のメンバー5人揃って説明を受けました」と明かした。しかし、全メンバーが招集されたこの話し合いでは、契約以外のことも議論されていたという。
「来年のデビュー25周年イヤーを迎える嵐の再始動計画を練り直そうとしたようです。しかしジャニー氏の問題が収束しないなかでの再始動は難しいという結論に達した。25周年というタイミングを逸したことで、グループ活動に対するメンバーのモチベーションが下がってしまったことは否めません」（前出・芸能関係者）
