これは、まさに川原の指摘どおりだと言っていいだろう。日清・日露戦争でも兵站（補給）がきわめて軽視され、それが日本軍の苦戦の最大の原因だった。そして、なぜそうなるかと言えば、日本人は最前線で「勇戦敢闘する兵士」は尊敬し万雷の拍手を送るが、その「勇戦敢闘」を可能ならしめた兵站部門はまったく評価しないからだ。それどころか、担当する輜重（輜重兵。兵站部所属）輸卒（実際に物資を輸送する兵站部所属の兵卒）をバカにする「歌」まであった。
「輜重輸卒が兵隊ならば、チョウチョ・トンボも鳥のうち」「輜重輸卒が兵隊ならば、電信柱に花が咲く」等々であり、このことは『逆説の日本史 第二十四巻 明治躍進編』ですでに紹介しておいたが、川原もこのルポで「電信柱」の歌を引用し、日本人の兵站部門への軽視いや蔑視を「實に過つた考へである」と糾弾しているのである。ひょっとしたら、川原はこの糾弾はぜひともすべきではあるが、陸軍出身の澁川にはやりにくいだろうと考えて「ワシが書く」ということになったのかもしれない。
残念ながら、川原の指摘は生かされなかった。日本軍の、主に陸軍の最大の欠点の一つである「兵站蔑視」は大日本帝国が崩壊し日本陸軍が壊滅するまで改善されなかった。一九四一年（昭和16）から始まった大東亜戦争では、ガダルカナルの戦いでもインパール作戦でも日本軍の兵士は餓えに苦しみ、少なからずの兵士が餓死した。その最大の理由が、補給軽視による食料不足であることは否定できない事実である。
しかし、このことは考えてみればじつに不思議な話である。日本人は昔から「裏方の苦労」というものを高く評価する民族である。たとえば、甲子園の高校野球で優勝したチームのドキュメンタリーをやれば「選手に美味しい料理を提供した寮母」「練習グラウンドを常に整備した職員」等々の努力が必ず語られるではないか。また映画館で外国映画が上映されたとき、エンドロールのスタッフ一覧表を多くの観客が最後まで見ている。じつは、世界にそんな国は他に無い。
普通の国では本編が終わったらさっさと映画館を出るのがあたり前である。「人間は一人では生きられない。多くの人々の世話になって生きている」そのように父母から教えられた人も多いはずである。それなのに、大日本帝国陸軍においてはすでに日清戦争で「裏方の苦労の無視」が指摘されていたのに、日露戦争でも第一次世界大戦（青島の戦い）でも痛い目に遭ったにもかかわらずそれが改まらず、最終的には陸軍壊滅の最大の原因の一つになったのである。じつに不思議な話ではないか。なぜそんなことになったのか？ 〈以下次号〉
（第1400回に続く）
【プロフィール】
井沢元彦（いざわ・もとひこ）／作家。1954年愛知県生まれ。早稲田大学法学部卒。TBS報道局記者時代の1980年に、『猿丸幻視行』で第26回江戸川乱歩賞を受賞、歴史推理小説に独自の世界を拓く。本連載をまとめた『逆説の日本史』シリーズのほか、『天皇になろうとした将軍』『「言霊の国」解体新書』など著書多数。現在は執筆活動以外にも活躍の場を広げ、YouTubeチャンネル「井沢元彦の逆説チャンネル」にて動画コンテンツも無料配信中。
※週刊ポスト2023年12月1日号
