大谷翔平の1000億円契約には“制約”もついて回るとみられる（時事通信フォト）
約4か月ぶりに表舞台に現れた大谷翔平（29才）は、真新しい背番号「17」の青いユニホームに袖を通し、爽やかな笑顔を振りまいた。海を渡って6年。チームの勝利に飢えていた大谷が、全米を喧噪の渦に巻き込んだ大型契約で得たもの、失ったものとは──。
巨額契約が注目を集めた中での第一声は、感謝の言葉から始まった。
「選手としての自分を信じてくださったドジャースの皆さんに感謝します。そして、私にメジャーリーガーとしての最初のチャンスをくれたエンゼルスの皆さん、素晴らしい6年間をありがとうございました」
12月15日（日本時間）に行われた大谷翔平の入団会見。新たなキャリアをスタートさせたこの日、笑顔の入団会見では明かさなかったが、大谷は「茨の道」を歩む覚悟も決めていた──。
メジャー全球団と契約交渉が可能となるフリーエージェント後、10球団近くが参加した大谷争奪戦。ドジャース、エンゼルス、ジャイアンツ、ブルージェイズなどが有力候補として挙がったが、最終的に大谷を射止めたのは、「大本命」のドジャースだった。
「決断したのは発表の前日。結果的には花巻東高校時代から大谷選手を追いかけてきたドジャースを移籍先に選んだことになります。『最後はここでプレーしたい』という自分の意志に従ったそうです」（スポーツ紙記者）
注目された契約金は、10年間で総額約1000億円。これはメジャー史上最高額で、すべてのスポーツ選手を含めても世界一の高額契約となる。さらに世界を驚かせたのは、年俸の約97％を「後払い」とする異例の契約内容だった。これは大谷側からの提案だったという。大谷の代理人であるネズ・バレロ氏は今回の契約について、現地メディアのインタビューでこう答えている。
「このレベルまで来て、何よりもチームと街の競争に貢献したいと決意し、基本的に『私には（お金は）必要ない』と言う。そんな人はいない」
大谷が2017年オフにメジャー契約した際は、年齢制限のためにマイナー契約しか結ぶことができなかった。
「メジャーの労使協定で25才未満の外国人選手との契約金などは制限されます。そのせいで当時23才だった大谷選手の年俸は最低保障の6000万円程度。日ハム時代から2億円以上も下がりましたが、彼は意に介さなかった。今回も後払いで発生する利子分を放棄していて、その損金は約350億円との試算もある。
契約期間中、大谷選手が受け取る年俸は3億円ほどで、10年間でも30億円程度。残りは契約満了後、大谷選手が40才になってから、分割で支払われることになります。この契約のおかげで、ドジャースは大谷選手に費やすはずの資金をほかの選手の獲得やマイナー選手の育成に回すことが可能になり、よりいっそう戦力を強化することができるのです」（在米ジャーナリスト）
