岡田阪神で2004～2008年に投手コーチを務めた中西清起氏（左）とご意見番の達川光男氏
岡田彰布・監督のもと38年ぶりの日本一を果たした阪神。勢いそのまま連覇なるか、阿部慎之助・新監督の巨人など他球団が阻止するのか。岡田阪神で2004～2008年に投手コーチを務めた中西清起（野球評論家）氏と、ご意見番の達川光男氏（野球評論家）が語った。【前後編の前編】
達川：去年の阪神は、1985年の日本一と状況がよう似とった。あの時は、中西と和さん（山本和行）の2枚ストッパーで、ケガした和さんのぶんまで中西が奮起した。去年もキャッチャーの梅野（隆太郎）がケガをして、坂本（誠志郎）が大きく成長したからね。
中西：岡田監督がリーグ優勝した2005年と比べても、主力が若いのが特徴です。その意味では、連覇の可能性は高いでしょう。2006年に連覇を逃したのはドラゴンズが強かったのが大きかったが、去年は対抗馬不在で、岡田監督も「しんどいゲームがなかった」と言っていた。
達川：9月の直接対決で、“カープが3連勝すれば面白くなる”という時があったけど、逆に3連敗。あれでほぼ決まったよね。
中西：6月下旬にDeNAに3連敗して首位を明け渡した時も余裕があった。この3連戦でDeNAはエース級を並べたが、阪神は4番手以下。主戦級の村上（頌樹）や大竹（耕太郎）も投げさせられる状況だったけど、岡田監督は先を見据えていると感じました。
達川：3回目の監督という経験と、欲がないから余裕があった。あと2008年の経験も大きいと思うよ。
中西：最大13ゲーム差をひっくり返された年ですね。あの時は選手にムチを打って追い込んでもなかなか勝てなかった。苦い思いをして66歳になり、孫もできて丸くなった。
達川：選手も孫みたいなもんやからね。前回は選手が子供くらいの年齢やったからすぐに叱っていたけど、今は孫だから「しょうがないな」という感じで、直接怒ったこともないんじゃないの。
中西：選手と直接しゃべってはいないですね。何か言われるのはコーチ。岡田監督から「何を考えて打ちにいったんや。聞いてこい」と言われているのが水口（栄二・打撃コーチ）ですわ。
達川：水口と平田（勝男・ヘッドコーチ）、藤本（敦士・内野守備コーチ）が怒られ役よ。
中西：平田ヘッドが岡田監督の性格を知り尽くしているので、選手とコーチの間で中和してますわ。
達川：平田は星野（仙一）さんの下にもいたし、色々と学習しとるからね。でも一番いけんのは、平田がアサヒビールのネットCMに出ていることよ。
中西：あのCMのきっかけになった日本一祝賀会のビール掛けでのセリフ、ほとんどオレのパクリですよ（笑）。20年以上前に、コーチ会議で平田さんから「中西、締めろ」と言われて、「宴も竹中直人」とか「このあたりで中島（中締め）みゆき」とかやっていたんです。「おつかれ生です」は言っていなかったけど（笑）。
達川：平田は、のし付けてビールを持って来んといけんな！
