大谷翔平のお相手を悪く言う人はいないという（時事通信フォト）（時事通信フォト）
大谷翔平は恋愛までもパーフェクトだった。連日メディアに一挙手一投足を追われながらも、出会いから4年にわたり完遂した隠密交際。その完璧すぎる結婚について、生涯の伴侶との出会いから最新情報まで総力取材で報じる。【全3回の第1回】
プロスポーツ史上最高額となる契約をロサンゼルス・ドジャースが発表した昨年12月11日、大谷翔平（29才）の傍らには、おめでたい記念日を迎えた生涯の伴侶が寄り添っていた。移籍先や契約金額を巡って世界中の注目を浴びる日々だったが、その日だけは彼女のために過ごすと決めていたからだ。
10年総額7億ドル、日本円にして約1015億円という破格の超大型契約よりも、“特別な相手”の記念日を祝福することの方が彼にはずっと大切だった。ふたりが初めて出会ったのはいまから4年ほど前、首都圏にある練習施設の廊下でのこと。身長190cmを超える大谷と並んでも見劣りしない女性と偶然すれ違う際、彼女と交わしたふとした挨拶が、このラブストーリーの始まりだった──。
《大谷翔平が結婚》。その一報が駆け巡ったとき、全世界が驚き、声を失い、そして祝福した。2月29日、自身のSNSで結婚を電撃発表した大谷。新天地でのメジャー開幕を目前に控え、誰もが予想しなかったサプライズから1週間余りが経っても、その衝撃は収まらない。
「結婚どころか交際についても番記者ですら把握しておらず、報道陣は大きな驚きに包まれました。現地は深夜だったのに次々と速報が流れ、海外の大手メディアも続報を報じました。当の大谷選手は結婚発表後もいつもと変わらない様子です。ただ、久しぶりのオフを翌日に控えた3月4日だけは、めずらしく支度を早く終えて足早に帰宅していました。一刻も早く奥さんの元に帰りたかったのでしょう」（在米ジャーナリスト）
全世界が注目するのは、大谷の「お相手」の素顔だ。3月1日の囲み会見では「いたって普通の人」と平静に語ったが、インスタグラムに英文で投稿した文章には、「very special to me（ぼくにとって特別な人）」と真摯に妻を思う言葉を刻んでいた。そんなスペシャルな女性に、世界中から祝福のまなざしが向けられている。
大谷のハートを射止めたAさん（27才）は、大谷の2才年下で、大学時代に日本代表にも選出された有望バスケットボール選手だった。東京都出身のAさんは小学校では空手を習い、中学からバスケットボール部に入部。強豪校ではなかったがチーム一丸となって練習に励み、3年時には都大会に出場し、ベスト16まで勝ち進んだ。
その頃、すでに身長が177cmに達していたAさんは実績を引っ提げ、高校は関東屈指の女子バスケ名門校に進み、さらなるハードワークに明け暮れた。
「“努力”をモットーとするチーム方針のもと、高校時代は朝練に出るため早朝5時台の電車で1時間かけて通学し、帰宅は夜9時過ぎ。学校が休みの日も一日中、厳しい練習をこなしました」（Aさんの知人）
