三浦佳生（写真／アフロスポーツ）
若手の三浦は「進撃の巨人」テーマ曲で舞う
今季世界2位の点数を叩き出して絶好調の鍵山優真についても、4回転ジャンプの本数には注目していないという。
「フィギュアスケートは4回転を跳べば良いというものじゃないんです。彼は今季前半、4回転は2種類（トウループ、サルコウ）でしたが、GOE（出来栄え）の加点がすごく付きました。フィギュアスケートの大切なところを押さえている選手です」
鍵山は、コーチを務める父・正和に加え、新たにイタリアのカロリーナ・コストナーを迎えた。
「今季、何度かレッスンをお見かけしましたが、とても楽しそうでした。カロリーナは、私と同じ世代で戦ってきたスケーター。彼女のエッジワークや身体の使い方は素晴らしく、羨ましいくらいの選手でした。鍵山選手がカロリーナのような表現力を備えてくると、さらに強くなります。親子という指導環境に、新たに第三者が入ることで良い風が入り、精神的に良い面もあると思います」
また若手で野心むき出しの演技を披露する三浦佳生にも、大いに期待していると言う。
「日本男子3名の中で、一番『なにが起こるのかな』とワクワクさせてくれる選手です。今季のフリーでは『進撃の巨人』のテーマ曲を選びました。『進撃の巨人』は世界的にも有名で、躍動感のある曲調と彼のダイナミックなジャンプとイメージがぴったりです。昨季のフリー『美女と野獣』では、ちょっと王子様っぽくなかったんですけど（笑）。今季はとても魅力的になって、成長したなあと思います」
“4回転の神”イリア・マリニンがライバル
そんな日本勢のライバルとなるのは、世界初の4回転半ジャンパー、米国のイリア・マリニン（19）だ。自ら“4回転の神”と名乗り、前代未聞の5回転ジャンプにも挑戦しているという。
「男子は、米国の（イリア・）マリニンが異次元です。４回転半を一度成功しただけなら『まだ人類ってこんなものかな』と思うはずが、ポンポン成功してしまうので、本当にエキサイティング！ しかも若手ながら、表現したい内面が見えてきていて、ジャンプだけでなく演技面も含めて強いです」
メダル争いについては、「男子は、１つのミスで順位が変わる、激戦」としたうえで、こう続ける。
「やっぱりジャンプは、スケートのルールに詳しい人でなければ一番分かりやすい部分。スケートに注目してもらうという意味では、報道の仕方は自由ですし、ジャンプに注目する報道でも良いのかも知れません（笑）」
