里崎智也氏が「みられるための戦略」を語り尽くす（撮影／田中智久）
試合の分析から技術解説、選手の本音トークなど今一番アツい野球情報を手に入れられるメディア・YouTubeが盛り上がりを見せている。プロ野球YouTuberで最も動画再生されている里崎智也氏が「みられるための戦略」を語り尽くした！
YouTubeで再び“1億円プレイヤー”に
往年の名選手たちが自らのYouTubeチャンネルで、自由気ままに忖度なしの本音トークを繰り広げ、ディープな技術論を語り尽くす──。今、プロ野球を最大限楽しむ上で、YouTubeは欠かすことのできないメディアとなっている。
野球YouTuberの中心はプロ野球OBだ。元巨人・上原浩治は坂本勇人から松井秀喜まで、現役・OBを問わず人気プレイヤーとの対談動画を公開し、チャンネル登録者数は90万人に到達した。技術解説に定評のある元ヤクルト・古田敦也も既に80万人の登録者数を誇る。
この活況を予見していたかのように、野球YouTube黎明期ともいえる2019年3月にチャンネルを開設したのが、元千葉ロッテの里崎智也氏だ。チャンネルの登録者数は75万人で、総再生回数は4億7000万回を超える。YouTubeとマスコミの収入を合わせると、現役当時の年俸の水準に達し、今も“1億円プレイヤー”だという。
「YouTubeを始めた時期が僕と近いのはオリエンタルラジオの中田敦彦さんなんです。当時は、著名人がYouTubeを始めると『仕事がなくなったんだ』と世間から“都落ち”として捉えられていた。誰もやっていなかったからこそ、僕が最初にやろうと思い、高木豊さんと一緒に制作会社を作って始めました」（里崎氏、以下同）
4年半で約1900本投稿
YouTubeでの勝算はTVとの差別化にあったと里崎氏は明かす。
「TVの野球番組は基本的に、“今”の話しかしない。過去の出来事を掘り下げて検証することもしないし、ネガティブな話もしない。僕にはTVでは言えないけれど、話したいことが山のようにあったんです」
動画投稿の頻度は週5回。4年半で約1900本もの動画を公開した。「プロ野球選手のタバコ事情」「一軍と二軍の待遇の差」といった球界の裏事情や、ドラフトで獲得した選手の活躍度から、各球団のスカウトと編成を査定するといった企画で、視聴者の関心を惹き続けている。
