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【世良公則インタビュー】桑田佳祐発案“同学年コラボ”の裏側「無条件にあなたの案に乗るよと言ったら1週間後には“こんな曲でやりたい”と持ってきてくれた」

「いまがいちばん楽しい」と語る世良公則

「いまがいちばん楽しい」と語る世良公則

「声も若い頃より出ているし、ギターも効率よく弾けるようになった。いまがいちばん楽しい」と世良公則(68才)は語る──。デビュー45周年を迎えた2022年には、「サザンオールスターズ」の桑田佳祐(68才)の発案で企画された「時代遅れのRock’n’Roll Band」に、同学年の佐野元春(68才)、Char(69才)、野口五郎(68才)とともに参加。5月23日にチャリティー配信シングルが発売されると、6月6日付のオリコン週間デジタルシングルランキングにて初登場1位を獲得。この年の『NHK紅白歌合戦』に出演した。

 デビュー時期が近く、当時から交流があったという世良と桑田。ユニット結成の裏側とと、自身のこれからの活動について世良が語った。【前後編の後編。前編を読む】

構想は10年以上前から

 年に何回かは連絡を取り、誕生日や節目などを祝い続けてきたという世良公則と桑田佳祐。そしてお互い50代を超えたあたりで、自分たちに憧れた若いロックバンドが続々登場するなどして、世間でロックが“当たり前の音楽”として認められてきたと実感できるようになると、桑田から、

「同世代のアーティストと“何か”やりたい」

 という話を聞くようになった。

「なぜ同世代だったかというと、ぼくたちは皆、同じ時代を生き、愛するロックミュージックがどう扱われてきたかを知っているからです」(世良・以下同)

 とはいえ、立場や忙しさから実現には至らなかったという。

 潮目が変わったのがコロナ禍に入ってから。感染防止のための自粛生活により、音楽業界はもちろん、世の中が疲弊し始めた。

「桑ちゃんから直接連絡が来て、“長い間やりたかったことを、もういい加減にやりたい”と。もうがまんできない、という感じでしたね。それで、“桑ちゃんが動けば世の中は動く。ぼくは無条件にあなたの案に乗るよ”と言ったら、1週間後にはもう“こんな曲でやりたい”って、作って持ってきてくれた。

“いいねえ”なんて盛り上がっていたら、“じゃあ、メンバーを集めるね”って、桑ちゃんは自分がリスペクトする人たちに直筆の手紙を書いて、直接会って説得し、仲間に入ってもらった。それが、例の3人だったんです。ぼくはそれまで、彼らとの交流はあまりなかったのですが、音楽の話をしだすと、すぐに意気投合しました」

 暗く落ち込んだ世の中を、かつて偏見を受けていたロックの力で盛り上げよう、音楽で世の中を動かす、その象徴になろう──そうした熱意のもと、還暦を過ぎた一流ミュージシャン5人が集まったのだ。

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