「いまがいちばん楽しい」と語る世良公則
「声も若い頃より出ているし、ギターも効率よく弾けるようになった。いまがいちばん楽しい」と世良公則（68才）は語る──。デビュー45周年を迎えた2022年には、「サザンオールスターズ」の桑田佳祐（68才）の発案で企画された「時代遅れのRock’n’Roll Band」に、同学年の佐野元春(68才）、Char（69才）、野口五郎（68才）とともに参加。5月23日にチャリティー配信シングルが発売されると､6月6日付のオリコン週間デジタルシングルランキングにて初登場1位を獲得。この年の『NHK紅白歌合戦』に出演した。
デビュー時期が近く、当時から交流があったという世良と桑田。ユニット結成の裏側とと、自身のこれからの活動について世良が語った。【前後編の後編。前編を読む】
構想は10年以上前から
年に何回かは連絡を取り、誕生日や節目などを祝い続けてきたという世良公則と桑田佳祐。そしてお互い50代を超えたあたりで、自分たちに憧れた若いロックバンドが続々登場するなどして、世間でロックが“当たり前の音楽”として認められてきたと実感できるようになると、桑田から、
「同世代のアーティストと“何か”やりたい」
という話を聞くようになった。
「なぜ同世代だったかというと、ぼくたちは皆、同じ時代を生き、愛するロックミュージックがどう扱われてきたかを知っているからです」（世良・以下同）
とはいえ、立場や忙しさから実現には至らなかったという。
潮目が変わったのがコロナ禍に入ってから。感染防止のための自粛生活により、音楽業界はもちろん、世の中が疲弊し始めた。
「桑ちゃんから直接連絡が来て、“長い間やりたかったことを、もういい加減にやりたい”と。もうがまんできない、という感じでしたね。それで、“桑ちゃんが動けば世の中は動く。ぼくは無条件にあなたの案に乗るよ”と言ったら､1週間後にはもう“こんな曲でやりたい”って、作って持ってきてくれた。
“いいねえ”なんて盛り上がっていたら、“じゃあ、メンバーを集めるね”って、桑ちゃんは自分がリスペクトする人たちに直筆の手紙を書いて、直接会って説得し、仲間に入ってもらった。それが、例の3人だったんです。ぼくはそれまで、彼らとの交流はあまりなかったのですが、音楽の話をしだすと、すぐに意気投合しました」
暗く落ち込んだ世の中を、かつて偏見を受けていたロックの力で盛り上げよう、音楽で世の中を動かす、その象徴になろう──そうした熱意のもと、還暦を過ぎた一流ミュージシャﾝ5人が集まったのだ。
