通算勝利数の歴代トップ3（左から小山さん、金田さん、米田さん）
「投げる精密機械」と呼ばれ、400勝の金田正一さん、350勝の米田哲也さんに続く歴代3位となる320勝を挙げた小山正明さんが4月18日に心不全により90歳で亡くなった。金田さん、米田さんと合わせての通算勝ち星は1070勝。本誌・週刊ポストでこの3人が集まっての「1000勝鼎談」を掲載したことがある。
2015年1月23日号での〈金田正一×米田哲也×小山正明「今どきの選手は甘すぎやせんか？」〉と題した鼎談企画だ。金田さんは「野球は下半身。走れ！走れ！」というフレーズでよく知られているが、鼎談のなかで最も“昭和”だったのは小山さんだった。
「3人合わせて1070勝ですか」と感激する米田さんに、「815敗だけどね」と被せる小山さん。小山さんの論客ぶりは金田さんも黙るほどだった。故障しなかった理由を聞かれるとこう話した。
「まず親からもらった健康な体があって、プロ野球に入ってからは“走れ走れ”“投げろ投げろ”ですからね。そうして走り込んだのがボクの財産になったと思う。もちろんカネさんほどは走らなかったですが……。
阪神の先輩だった藤村隆男さんからどこに行くのも“走って行け”と言われましたからね。駅に行くのも、用事を頼まれても“走れ”ですからね。今の選手は近所でも高級車に乗って行く。この積み重ねやと思うね。野球は下半身、これを鍛えないとマウンドで体がこなせるわけがない」
