公選法違反の疑いで刑事告発され、書類送検された斎藤知事（左：時事通信フォト）と折田楓氏（右：本人SNS）
“出直し選挙”に挑み再選した斎藤元彦兵庫県知事（47）の選挙期間のSNS運用に関して、公職選挙法違反の疑いで書類送検されたPR会社「メルチュ」経営者の折田楓氏（33）。疑惑のきっかけは投開票後、折田氏が「note」の投稿で〈（選挙活動で）広報全般を任せていただくことになりました〉（現在は削除済み）と発信し、選挙活動への関与をほのめかしたことだった。
斎藤知事は「メルチュ」に対し71万5000円を“選挙ポスター制作”の対価として払ったことは認めているものの、SNS運用に関しては「斎藤陣営が主体的になって行った」「折田氏はあくまで個人のボランティア」と適法性をアピール。しかし刑事告発の受理を受けて兵庫県警と神戸地検は捜査を進め、2月には「メルチュ」など複数関係先に“ガサ入れ”し、公選法違反の疑いで2人を書類送検する事態にまで発展した。
仮に疑惑が認められれば、当選無効の可能性もあるが、斎藤知事は「（応援は）折田氏個人の判断」という姿勢を一向に崩さない。強気な知事に対して折田氏は、「（弁護士に）答えるなと言われている」とテレビの取材に応じて以降、表舞台からすっかり姿を消してしまった。
