「教育再生実行会議担当室」の看板を掛ける（写真右から）安倍晋三元首相、下村博文元文部科学相、義家弘介氏（2013年、時事通信フォト）
元国会議員、ふたたび教育の「現場」に
──本来の場所へ戻ったということですが、現在はどんな活動をしているのですか。
「篤志面接委員として、久里浜少年院（神奈川県）に入っている少年や横浜刑務所に服役している受刑者と会って、生き方を一緒に考えたりしています。
彼らの多くは高校中退か中学卒業。私は法務副大臣だったとき、全国の少年院に足を運ばせてもらい、すぐに文部科学省と合同のチームを発足させました。そして、院生が希望すれば文部科学省所管の広域通信制高校に入学・編入できるという制度を創設したんです。本人が希望すれば、無職少年・少女Aとしてではなく、高校生として社会に出ていける『更生の新たな扉』を開いたんです。
政界引退後、自分の作った制度のもとにいる子どもたちに会いにいこう、と篤志面接委員になりました。篤志面接委員というのは、彼らの社会復帰を支援するために面接や指導を行うボランティア。年配の宗教家や事業家がなる場合が多く、私のような元不良の元国会議員というのは聞いたことがない。もちろん利害関係もない。だから、お互いの本音でぶつかれるんです。
ボランティアなので、交通費をかけるぶんだけ赤字。でも、私だからこそできること。教育に救われた私には、彼らと伴走する義務があると思っています」
──今後は何をしていこうと考えていますか。
「これまでと同じく、篤志面接委員として少年院と刑務所へ行くほか、4月からはありがたいことに大学院と大学、そして高校でも教鞭を執る予定です。これまで必死に生きてきた積み重ねのおかげで、また教育現場に戻れるんだな、と思っています。教室で生まれた義家弘介ですから、教室で生き、教室で死んでいく。
これが私の人生そのもの。子ども・若者たちとまた日々向き合えることは、すごく喜びですね」
──これからは議員先生ではなく、どんな肩書きがふさわしいでしょうか。
「フリーエージェント・ヤンキー・ティーチャーですかね（笑）」
──ますますのご活躍を期待しています。
文／中野裕子（ジャーナリスト）
