「最後のオチも心の底から、ああ、よかったって」
たぶん、談志師匠が40代くらいのときのものだったと思うんですけど、その頃って尖ったナイフのような語り口でね。聴いていて、ものすごく気持ちいいんですよ。噺の筋をほとんど知らずに聴いていたんですけど、談志師匠の声の調子もあって、ものすごい引き込まれました。『鼠穴』ってものすごく哀れな噺なんですけど、談志師匠がやると、その感じがすごいんですよ。
悲しくて、切なくて。蔵が火事で全部焼けて文無しになった弟の竹次郎が幼い一人娘を吉原に売らなきゃならないシーンとかね。まさに「落ちぶれて袖に涙の掛かる時、人の心の奥ぞ知らる」という世界で。本当に悲しい。
そういう噺なので『鼠穴』は嫌いだっていう人、いっぱいいるじゃないですか。胸くそ悪くなるって。竹次郎の兄貴もいい人ぶっておきながら、最後は弟を見捨てるでしょう。金は貸せない、って。でも談志師匠の『鼠穴』を聴いているときは、そんなの気にならないくらい入り込んじゃいましたね。最後のオチも心の底から、ああ、よかったって。涙が止まらなくなってしまったんです。安堵の涙ですよ。自分でもびっくりしましたね。
プロになった僕が『鼠穴』を覚えたのは2012年なので、真打になってすぐの頃です。談志師匠が亡くなった翌年のことでした。橘家圓太郎師匠に教わったので、系統としてはぜんぜん違うんです。でも、『鼠穴』をやるときはやっぱり意識しちゃいますよね。頭の中に談志師匠の『鼠穴』がどうしたってありますから。
この表現が正しいかどうかはわからないんですけど、談志師匠は芸のクサさはあった人だと思います。泣かせにかかるところは、泣かせにかかるというか。うまいと言われる人は、みんなクサさみたいなのはあるものなんですよ。（古今亭）志ん朝師匠もそうでしたし。志ん朝師匠がよく言ってたんですよ。「お客はいきたがってるんだから、いかせてあげないと」って。気持ちよくなるツボをぐうっと押してあげるっていうのかな。照れて、そこ触らないっていうのはダメなんだよということだと思うんです。
僕はどちらかというと思い切り引き込むことにまだ照れがあるんですよ。そっち側に転がってしまうことが怖いというか。照れるんならやるなって話なんですけどね。ただ、『鼠穴』をやるときは、いっそのこと転がってもいいかと思ってやってます。特に最後の娘とのやりとりですね。娘の「私を吉原に連れてって」というところ。ただ、あそこはやり過ぎると危険なんです。麻薬に近い。感情を入れ過ぎてしまうと落語じゃなくなっちゃうので、気をつけてはいます。あそこを「クサいね」と思わせてしまうのか、「いいなあ」と思ってもらえるかは演者次第なんですよ。談志師匠の『鼠穴』はそこのぎりぎりを攻めて、いいなあと思わせる腕がありました。
