’11年9月、岩手県宮古市で西影さんが撮影
15年前の2011年3月11日、14時46分、東日本を襲った大地震による死者・不明者は約2万2000人におよぶ（2024年3月時点）。失われたのは大切な命だけではない。豊かな海、実りをもたらす田畑、何気ない日常が広がっていた町──ふるさとの景色は一変した。15年という年月はが経ち報道の数は減ったが、私たちが思いをはせ続けること、忘れないこと、それが未来への教訓をつなぐ──。
教訓を忘れた歴史を繰り返さないために
阪神・淡路大震災当時の救援活動経験と、地質調査の知見を生かして各地で講演活動を行う西影裕一さんは、東日本大震災の直後から被災地に入った。ボランティアは人が多すぎて断られたため、調査を行うことにしたという。以来、福島、宮城、岩手を縦断する定期的な調査を行ってきた。
全国で1万枚以上の写真を撮影してきたなかで、特に印象に残っている景色がいくつかあるという。
「岩手県宮古市にある“万里の長城”ともいわれていた防潮堤を越えて、津波があらゆる建物を破壊し尽くした光景には言葉を失いました。全長2km以上、高さ10mほどの壁でも町を守り切ることはできず、人々の生活がすべて津波に流されてしまった。その残骸が“ゴミ”として積み上げられた山は地獄絵図としかいいようがなかった。そのほかにも高さ15mの建物の屋根に打ち上げられた車、気仙沼で海から500mも離れた陸に運ばれたタンカーなど、津波の恐ろしさを改めて感じる光景ばかりでした」（西影さん・以下同）
兵庫県で教員や教育委員会の仕事に従事した西影さんは、校舎の崩壊にも特に心をえぐられたと続ける。
「多くの児童・生徒の命が失われてしまった学校も少なくない。校舎や校庭で大切な時間を過ごすはずだった子供たちの命、生き延びた子供たちは生活が奪われてしまったと思うと、本当につらかったです」
児童や教職員たち合計84人が死亡・行方不明になった宮城県石巻市の大川小学校は震災遺構として保存されている（写真提供：西影さん）
定期的な現地調査を重ねたことで、復興の兆しを目にしたこともあった。
「2011年5月に訪れた宮城県名取市では、がれきと重金属に覆われてきらきらひかる田んぼを見かけました。地元の人たちが『むこう10年は米をつくれないかもしれない』と言っていたのですが、3年後には土ごと入れ替えてお米づくりが再開していた。日本人の底力を感じた瞬間でした」
’11年5月に撮影した宮城県名取市の田んぼ。「がれきと重金属で覆われていました」（西影さん）
上の写真と同じ場所で’15年3月に撮影。整備がされ春からの稲作に向けた準備が進んでいた（写真提供：西影さん）
