ニューヨークは「あなたはそれでいいんだよと肯定される街」だという（撮影／松田忠雄）
いい意味で他人に興味がない
夜になって、タイムズスクエアへ行った。今この文章を書いている最中にも、奇抜な服装をして自分のファッションショーをしている人や、サンタの格好をして「Merry Christmas！！」と叫びながらカーゴバイクを漕いでいる人が目の前を通り過ぎていく。サンタが漕いじゃってるじゃん、そこはトナカイの仮装じゃなきゃだめじゃない？ と心の中でつっこんだ。
別の方向へ目線を移すと、50代くらいの女性が路上ライブをしていたり、「Everybody watch me! Wait! Watch me!!」といって通行人を止めて自分の夢についてスピーチし始める人もいたり。大道芸をやっている人もいれば、高く飛ぶためにひたすらジャンプしている人もいる（←どういうこと）。
その様子を見て、私は、ここにいる人たちはいい意味で他人に興味がない、と感じた。他者の目を気にしたり、年齢や性別に縛られたりしていない。自分が一番大事で主人公なのだ！ と主張するかの如く、皆自分を表現していた。
歌いたい人は歌ってるし、叫びたい人は叫んでるし、踊りたい人は踊っている。飛びたい人は飛んでるし、注目を浴びるために何かをしている人もいる。
自分がやりたいように生きて、それを尊重される世界が広がっていた。また、自己愛があることが恥ずかしくない場所で、みんな大きな夢を持ち、挑戦している。あなたはそれでいいんだよと肯定される街、それがニューヨークだった。
人や技術、お金、情報、さまざまなものが流れ続けるこの場所は、忙しなさも感じるが、今を更新していく気概に満ちていた。私にとって、ここはとても居心地がいい。はじめは小便臭いのが怖くて息を吸うのもヒヤヒヤしていたし、高すぎるビルと多すぎる人に圧倒されたが、今は大きな翼を授けられたような気分になった。
一度ホテルに戻り、日本では派手で目立つからと遠慮していた服に着替えた。私も、自分を解放して、好きに生きようじゃないか。鼻歌を歌いながらスキップして、夜のニューヨークへ駆け出した。
【プロフィール】
渡邊渚（わたなべ・なぎさ）／1997年生まれ、新潟県出身。2020年に慶大卒業後、フジテレビ入社。『めざましテレビ』『もしもツアーズ』など人気番組を担当するも、2023年に体調不良で休業。2024年8月末で同局を退社した。今後はフリーで活動していく。2025年1月29日に初のフォトエッセイ『透明を満たす』を発売。同年6月には写真集『水平線』（集英社刊）も発売。渡邊渚アナの連載エッセイ「ひたむきに咲く」は「NEWSポストセブン」より好評配信中。
