ベラルーシ国家保安委員会の本部庁舎（AFP=時事通信）。右は照井さんが撮影した鉄道写真
「ヨーロッパ最後の独裁国家」といわれるベラルーシ。かつてソビエト連邦の構成国だった同国はソ連崩壊に伴い1991年に独立し、現在もロシアと深い関係にある。ロシアによるウクライナへの軍事侵攻において、ベラルーシは表向きには中立を表明しているが、限りなく戦争当事国に近い立場だ。3月25日より、大統領による初めての北朝鮮訪問も話題となっている。
一方でベラルーシは、第2次トランプ政権発足以降、定期的にアメリカと会談の機会を持ち、制裁解除と引き換えに収監中の政治犯らの大規模な恩赦を決定してきた。3月19日には、250人の釈放を発表したばかりである。
実は、こうしたベラルーシの動向は日本とも無関係ではない。2025年6月に行われた第2次トランプ政権発足以降初めての恩赦の際、釈放された人々の中には日本人2人が含まれていた。そのうちの1人であり、ベラルーシで拘束、投獄され、釈放されるまでの日々を綴った『ベラルーシ獄中留学記』筆者の照井希衣さん（25）に、当時の話を聞いた。
鉄道の撮影中に通報
「幸いにも200日程度の拘束で済んだこと、無事に生きて帰国できたことは、すべて外務省、在ベラルーシ日本国大使館をはじめとした関係者の方々に尽力いただいたおかげです。ご迷惑をおかけしたことを、本当に申し訳なく思っています」（照井さん、以下同）
照井さんがベラルーシに入国したのは2024年11月末のことだった。ベラルーシへの渡航は初めてで、目的は「鉄道の撮影」。趣味の延長線上だったという。
「当時、私は旧ソ連の鉄道を撮影するために各国を回ることに夢中になっていました。旧ソ連の鉄道の、共産主義の遺物のような独特の雰囲気にどうしても心惹かれてしまって。他の国の鉄道とは一味違うんです。
ソ連時代、鉄道は軍事施設と同等の扱いであり、撮影が禁止されていたことは知っていました。言い訳に聞こえてしまうかもしれませんが、ソ連崩壊後は違法ではなくなったと認識していたんです。実際、ロシアやウクライナでは、撮影をしていても特に問題は起きなかったので」
拘束されたのは、翌日に出国予定を控えた2024年12月1日のことだった。この日、照井さんは早朝からベラルーシ南西部の都市・カリンコヴィチで鉄道の撮影を試みていたという。ところが何者かに通報され、現地の警察から取り調べを受けることになってしまった。もっとも、この時点ではそれほど危機感は抱いていなかったそうだ。
「簡単な注意を受けたり、少しの間取り調べを受けたりする可能性はゼロではないと思っていたので、それほど焦りませんでした。見つかったら面倒なことになりそうなアプリを削除する余裕もあったくらいです。取り調べの担当者とは、Google翻訳でやりとりをしました。鉄道の撮影を禁止する法律はないようで、取り調べの理由については《隣国の戦争のせいで》と説明を受けました」
