注目を集める八角理事長の退任後
大相撲春場所が終わり、日本相撲協会では新理事による理事会を開催。満場一致で元横綱・北勝海の八角親方を理事長に選出した。在職中に急逝した北の湖理事長の後を継ぎ、実質6期目に入る。相撲ジャーナリストが言う。
「3月25日の理事会で決定した職務分掌では、ナンバー2の事業部長に出羽海親方（元前頭・小城乃花）が就き、ナンバー3の広報部長には藤島親方（元大関・武双山）が抜擢された。
ナンバー2は次期理事長候補のひとりである佐渡ヶ嶽親方（元関脇・琴ノ若）と見られていたが、危機管理部長とコンプライアンス部長に。重要なポジションであるものの、協会の運営から外れることになる。65歳の定年を控えて“最後の1期”となった八角理事長は少数派閥の高砂一門。最大派閥の出羽海一門に大政奉還するための布石ではないか」
巡業部長は高田川親方（元関脇・安芸乃島）、審判部長には浅香山親方（元大関・魁皇）と尾上親方（元小結・浜ノ嶋）が就いた。地方場所部長は大阪が伊勢ノ海親方（元前頭・北勝鬨）、名古屋が追手風親方（元前頭・大翔山）、九州は片男波親方（元関脇・玉春日）が担当することになった。相撲担当記者が言う。
「春日野理事長（元横綱・栃錦）の7期14年に次ぐ長期政権だが、国技館を建て替えた春日野政権に対し、大派閥の出羽海一門ではなく少数派閥の高砂一門の理事長として元横綱・北の富士をバックに政権を維持してきた八角政権に独裁色はなく、尾車親方（元大関・琴風）、春日野親方（元関脇・栃乃和歌）、芝田山親方（元横綱・大乃国）らの意向も反映されてきた。
今回はそうしたベテラン理事たちが退き、理事長の権力が強まる運営となるのか注目される。佐渡ヶ嶽親方が八角理事長の5歳下、藤島親方は9歳下となる。新理事の片男波親方、尾上親方、追手風親方の面々は現役時代の実績もない。人材不足というか、イエスマンばかりの印象です」
また、ラスト1期となった八角理事長の退任後も注目される。定年を迎えた親方の定番となっているのが再雇用されて参与として5年間、協会に残る道だ。ただ、「八角理事長は参与では残りにくいのでは」と若手親方は見る。
「現在、105ある年寄名跡には空きがないなか、再雇用の親方は11人を数える。人気力士が引退後、協会に残れない原因と批判される再雇用制度だけに、元理事長は使いにくいのではないか。再雇用制度は2012年の北の湖理事長政権下で決まり、2014年から導入されたものだが、実現に奔走したのが理事だった尾車親方。その尾車親方は再雇用の任期を3年残して退職しています。
元理事である先代の伊勢ヶ濱親方（元横綱・旭富士）は現在、退職した元横綱・白鵬の持っていた年寄名跡『宮城野』を襲名して参与で残っているが、借り株ではないかと批判されている。協会の執行部にいた幹部経験者ほど定年後再雇用で協会に残りにくい空気になっている。
しかも参与の親方には本場所でモギリ（切符切り）を担当させることが多い。前理事長にモギリはやらせられないでしょう」
