被災地の復興状況を視察された愛子さま（2026年4月、福島県浪江町。撮影／JMPA）
4月6日から1泊2日の日程で、天皇ご一家が福島県を訪問され、東日本大震災の発生15年にあたり、被災地の復興状況を視察された。現地で熱烈な歓迎を受けるなか、愛子さまが被災地に寄せた思いとは──。【前後編の後編。前編を読む】
愛子さまが宿泊施設で手に取られたスイーツには、福島の農業への思いがにじんでいたという。
「愛子さまは宿の売店で、大熊町産のキウイを使った『シカクイキウイ』というお菓子を見つけ、お土産としてご自身で購入されました。このお菓子は、震災前に大熊町の特産だったキウイを広く知ってもらうために開発されたものだといいます。愛子さまが被災地を応援したいという思いを常にお持ちだからこそ、目にとまったのでしょう」（宮内庁関係者）
2日目は、前日の陽気から一転、肌寒い気候に。雅子さまと愛子さまは色違いのおそろいジャケットをお召しになり、富岡町、大熊町、浪江町などを視察し、幅広い世代の被災者と懇談された。その会話の中では、愛子さまが持ち前のユーモアを発揮される場面も。
「浪江町の道の駅で、愛子さまのお印であるゴヨウツツジをラベルにした日本酒の紹介を受けられたときのことです。この日本酒が、道の駅の開業5年と愛子さまのご訪問を記念して、今回開発されたものだと説明されると、『売れなかったら私の責任ですね』と“自虐ネタ”をポロリ。周囲は笑いに包まれました。
また、大熊町でパティシエを夢見る少女と交流された際、愛子さまはマカロンについて触れ、『膨らませるのが難しいですよね。私は作ったことないけど』と話され、緊張気味の少女を笑わせていました」（皇室記者）
ご一家の移動距離は、約30時間の滞在で約840km。病み上がりの雅子さまには決して楽なご移動ではなかったはずだが、常に、愛子さまがサポートをされていた。
「被災者とのご懇談の際も決して両陛下任せにせず、随所で積極的にご質問をされていました。これもご進講、さらにはご自身での勉強など、丹念な準備の成果でしょう。実際、ご訪問後に福島県知事が『愛子さまは非常に思いをもって、相当に準備を重ねておられた』と唸るほどでした」（皇室ジャーナリスト）
