この時期、日本を仕切ってきた元老の一人であった山県有朋の欠点は、盟友の伊藤博文とは違い、政党政治を衆愚政治につながる危険なものと見ていたことである。だから陸相、海相の現役武官制を維持することに全力を注ぎ、伊藤が求めた内閣（政治）による軍部コントロールを徹底的に拒否した。再三述べたように、山県は『軍人勅諭』があるから軍部が政治に口を出すことなどあり得ない、と固く信じていたのである。
実際の歴史では、これも前にも述べたとおり、軍部は逆に軍人勅諭を「盾」として、「われわれは天皇直属であり、内閣のコントロールは受けない」という形で独走し、大日本帝国を滅ぼした。伊藤博文が考えていた政治による軍部のコントロールが実現していたら、こんなことにはならなかっただろう。
じつは、原の政治の「師匠」とも言うべき存在が伊藤博文だった。当然、伊藤が抱いていたに違いない「軍部を内閣のコントロール下に置かない限り、将来禍根を残す」という信念の後継者であった。その点は山県にもっとも嫌われる部分だったが、それでも山県が原内閣の成立を認めざるを得なかったのは西園寺公望が徹底的に「ワンポイントリリーフ」を拒否したこともあるが、他に総理大臣を任せられる人間がいなかったことも大きい。その力量は、山県も認めざるを得なかったのである。
その原内閣の顔ぶれは、次のようなものだ。内閣総理大臣（第19代）・原敬、外務大臣・内田康哉、内務大臣・床次竹二郎、大蔵大臣・高橋是清、陸軍大臣・田中義一、海軍大臣・加藤友三郎、司法大臣・原敬（首相兼任）、文部大臣・中橋徳五郎、農商務大臣・山本達雄、逓信大臣・野田卯太郎、鉄道大臣・元田肇。特筆すべきは、陸相、海相以外はすべて立憲政友会所属であるということだ。つまり、日本初の政党内閣は第一次大隈重信内閣であるが、陸相、海相以外すべて政党員という内閣はこれまでには無く、この原敬内閣が日本初の本格的政党内閣と言われるゆえんである。
また、原内閣が発足した二か月後の新聞の第一面に掲載されたのが「独逸降伏」、つまりドイツが降伏して第一次世界大戦が終了したことを知らせる記事であった。連合国側の勝利で、日本も戦勝国の一員となったのである。当時これを目にした人々は、当然原内閣は「幸運をもたらす内閣だ」と思っただろう。結局、原が暗殺されることによってこの内閣は短命に終わってしまったが、この絶好のスタートを見て当時の人々の誰がそんな不幸な結末を予測しただろう。
人間の運命というものは本当にわからない。_
（第1488回に続く）
【プロフィール】
井沢元彦（いざわ・もとひこ）／作家。1954年愛知県生まれ。早稲田大学法学部卒。TBS報道局記者時代の1980年に、『猿丸幻視行』で第26回江戸川乱歩賞を受賞、歴史推理小説に独自の世界を拓く。本連載をまとめた『逆説の日本史』シリーズのほか、『天皇になろうとした将軍』『真・日本の歴史』など著書多数。現在は執筆活動以外にも活躍の場を広げ、YouTubeチャンネル「井沢元彦の逆説チャンネル」にて動画コンテンツも無料配信中。
※週刊ポスト2026年5月1日号
