「佐藤バナナ商店」の三代目店主・佐藤隆史氏
エチレンガス不足の懸念と「見た目」という生命線
創業90年以上の歴史を持つ同店は、昔ながらの「室（ムロ）」を用いた追熟技術を武器としている。温度や湿度を管理することに比べると、補佐的な役割ではあるが、無色の可燃性気体であるエチレンガスもまた、バナナの熟成には欠かせないという。
佐藤氏は、現在のエチレンガスの供給状況について次のように語る。
「現在のところ向こう2〜3か月分のガスの在庫があり、仕入れ先からも直近での値上げはないと聞いているため安心はしています。しかし、今後の中東情勢次第ではガス不足に陥る可能性もあり、不安があることも間違いないです」
温度や湿度の徹底管理に加え、室内にガスを撒くことでバナナは約1週間で鮮やかな黄色へと熟す。ガスを使うことで、味や甘み以上に「見た目」に大きな違いが出るという。
「鮮やかな黄色にすることで、お客様にも手に取ってもらいやすくなります。ガスがないと品質は維持できない」
