力投する阪神先発の江夏豊（1973年、時事通信フォト）
江夏が投げる試合はエラーが少ない理由とは
江夏との出会いは、藤田が高校3年の時だった。
「最後の夏が終わって引退してから、市立和歌山商業と（当時2年生の江夏がいた）大阪学院の練習試合があって、僕も手伝いに行ったんです。そこで初めて江夏のピッチングを見ました。僕は二塁塁審でしたが、真後ろから見ていて“凄いピッチャーがいるなぁ”と驚きました。
だから翌年のドラフトで阪神が江夏を指名した時は、“ええピッチャーを獲ったな”と思いました。当時のピッチングコーチの渡辺省三さんも、『今年のドラフトで凄いピッチャーが入ってくるぞ。キャッチャーが10球アウトコースに構えたら、8球ビシッと来る』って、嬉しそうに話していました。
僕の同学年には鈴木啓示がいるんですが、実は阪神に指名されるという噂がありました。もし彼が阪神に入っていたら、江夏の指名はなかったと違いますか。2年連続で高卒サウスポーをドラ1で獲らんでしょ」
阪神のドラフトに関する“事件”としては、「空白の一日」（1978年）と並んで1965年のドラフトが知られている。育英高校（兵庫）の鈴木啓示をドラ1で指名する予定だったが、ドラフト前日に名物スカウト・佐川直行の一言により、急転直下で土床高校（香川）の石床幹雄を指名。近鉄に入団した鈴木啓示は通算317勝、石床はプロ5年間で1勝のみに終わった。この“直前指名変更事件”がなければ、江夏は阪神に入団しなかった可能性が高い。ドラフトは「筋書きのないドラマ」と表現されるが、同期生だけでなく、翌年以降にドラフトされる入選手の運命を変えてしまうこともあるのだ。
こうして同じユニフォームに袖を通すことになった藤田と江夏。ショートを守る藤田の目に、江夏はどう映っていたのか。
「コントロールが抜群だから、本当に守りやすかった。キャッチャーミットを構えた位置を見れば打球を予測できるので、いち早く（守備の）一歩目が出る。僕に限らず江夏が投げる試合ではエラーが少なかった。コントロールが悪いピッチャーだと、構えた場所に球が行くとは限らないから、本当に守りにくい。
全盛期の江夏は真っ直ぐのスピードがあって、しかも球質が重いから打球が飛ばない。中学時代、砲丸投げやっとったから地肩が強かったんだろうね。その頃の江夏のカーブは全然曲がらないんだけど、真っ直ぐが速かったから、今でいうチェンジアップのようになっていた。
リリーフ投手として広島に移籍してから対戦する機会はあったけど、その頃にはかわすピッチングというか、コントロールを駆使した技巧派になっていた。全盛期に当たっていなくて助かりましたね」
