CUTIE STREETのメンバー・桜庭遥花の「カバーメイク」を披露するイ・ハリンさん（Instagramより）
「彼女たちのことはSNSのショート動画で知りました。最近ではメイクや原宿スタイルを真似するコンテンツも増えています。以前は『日本のアイドル好き』の間だけで知られている存在でしたが、今では一般的なSNSユーザーが自然に目にする存在になっていると思います」
人気の理由を、ハリンさんはこう分析する。
「自然と応援したくなるんです」
「K-POPの魅力が『完成度の高いパフォーマンスや洗練された雰囲気』だとすれば、CUTIE STREETの魅力は『自由で、個性を大切にしているところ』です。メンバーのキャラクターがはっきりしていて、原宿ならではの可愛くてカラフルな世界観をそのまま見せてくれるのが新鮮でした。韓国でも最近は、自分らしさや個性を大切にする雰囲気が広がっているので、そういった流れともよく合っているのだと思います」
そんなハリンさんの推しは、ピンク担当で最年少の桜庭遥花（20）だという。
「ステージでの表情や雰囲気の表現がとても魅力的で、メイクのスタイルも私の好みにぴったりでした。韓国語を一生懸命話そうとしている姿も可愛くて、自然と応援したくなるんです」
ハリンさんはInstagramで桜庭のメイクを再現する“カバーメイク”動画を公開。再生回数は140万回超、「いいね」4.7万件を記録した。その影響力は音楽の枠を越え、ビューティーの領域にまで及んでいるようだ。
「かわいい」を個性に
K-POPに寄せるのではなく、「ひとりひとりの個性」に光を当てる日本的なアイドルのあり方で人気を広げるCUTIE STREET。だからこそ、韓国でとりわけ存在感を放つメンバーもいる。
『M COUNTDOWN』出演時には、メンバーひとりひとりのパフォーマンスを追った「推しカメラ」動画が全員分公開された。中でも桜庭の動画は130万回、「青」担当・増田彩乃の動画は190万回再生され、2人の人気ぶりが浮き彫りとなった。
徹底的に「かわいい」を追求するジャパニーズアイドルの魅力が、いままさに世界で花開こうとしているのかもしれない。
