バラエティー番組の出演が大きな話題を呼んだ中森明菜
近頃、活動が活発化しているのが、伝説の歌姫・中森明菜（60才）だ。デビュー当時から明菜を知る放送作家でコラムニストの山田美保子さんが、秘話を明かす。
私のことを見つけて「おねえさ〜ん」と駆け寄ってきてくれた
6月28日、中森明菜さん（以下、明菜ちゃん）が出演した『Golden SixTONES』（日本テレビ系）が大きな話題ですよね。
その前週から、「日テレバラエティーに約20年ぶり登場！」「初の海外ロケin韓国 日韓キャラクター夢の対決も」と銘打ち、番組ホームページで詳細が告知されていたので大いに期待していたのですが、いい意味で期待を大きく裏切る内容と、明菜ちゃんが終始楽しそうで弾けまくっている様子に、心から安堵させられました。
SixTONESのメンバーと腕組みをしながら街中を歩いたり、おなじみの動体視力ゲーム「動体球児」にちゃんと野球のユニホームを着て参戦。メンバーの京本大我くん（31才）のお父様で“きょもパパ”こと京本政樹さん（67才）と明菜ちゃんが電話で話す場面があったかと思えば、カラオケで『DESIRE ─情熱─』をメンバーと熱唱し、おなじみの合いの手「はー、どっこい！」をご本人が入れたりと、「ほぼNGなし」で臨んだこともわかりました。
さらにラストには、SixTONESがチャリティーパートナーを務める『24時間テレビ49』（同）への出演オファーをして、明菜ちゃんが快諾する大きな大きなオマケもありました。
もともと同局の『スター誕生！』出身ではありますが、バラエティーは約20年ぶりだったんですね。もしかしてそれって『恋のから騒ぎ』（同）以来だったでしょうか。当時、スタジオに入るやいなや私のことを見つけてくれて、「おねえさ～ん」と駆け寄ってきてくれた明菜ちゃん。ちょうど、お誕生日が近かったので某ブランドの小銭入れをプレゼントしたら、目を輝かせて喜んでくれたのが20年前だったかもしれません。
なぜ、「おねえさ～ん」と呼ばれていたかというと、明菜ちゃんのデビュー時、TBSラジオの954キャスタードライバーとしてもっとも彼女にインタビューをしてきた私は、本当にたくさん話をさせてもらっていたから。
後に有名なエピソードになりましたが、「花の82年組」が一堂に会した『新宿音楽祭』のステージで、心無いファンが投げた生卵が小泉今日子さん（60才）に当たってしまい、離れて立っていた明菜ちゃんが駆け寄ったときのことも、「あんなにかわいい衣装を着た今日子ちゃんに当たってしまうなんて。私に当たればよかったのに」という心からのつぶやきを生で聞いたこともありました。
衣装といえばもう1つ。明菜ちゃんのステージ衣装がツアー先で盗まれてしまって歌番組で着る衣装がなくなってしまったとき、マネジャーさんも明菜ちゃんも「本当に困っています」と途方に暮れていたのも覚えています。弱小とは言いませんが、当時は決して大手ではなかった事務所に所属していたからかもしれません。
