「Golden SixTONES」のInstagramより
昭和歌謡ブーム、TikTokなどで若年層にも浸透中
だから……というわけでもないと思いますが、2枚目のシングル『少女A』が大ヒットしたのにその年の「日本レコード大賞」の新人賞にノミネートさえされなかった明菜ちゃん。なのに、東京の新橋駅前で街ゆく人たちに最優秀新人賞の予想をしてもらうインタビューをしていたら、（打ち合わせでは違う人の名前を言っていた人々が）「中森明菜」の大合唱になり、予定とは違った展開に真っ青になりながらも、明菜ちゃんファンの真っ直ぐさに心を打たれたのもいまとなってはいい思い出です。
そしてご本人も無防備なほど真っ直ぐな人なのです。有名人が集まるバーのカウンターで、スツールを真横に向けて“彼”を見つめ続ける様子を目撃したこともありましたし、自身もノミネートされている音楽賞の客席でカメラが自分に向いているにもかかわらず、“彼”の大賞受賞をかがみながら祈り、受賞した瞬間、手放しで喜ぶ様子が映し出されたこともありました。だからその恋が終わったときは自分が大失恋したような気持ちに。オーバーエンパシー（過剰共感体質）な私……。どうかお許しください……。
“その後”のことはよく覚えていらっしゃる読者の皆さんも多いと思いますが、2010年に芸能活動の無期限休止を発表し、その4年後の『第65回NHK紅白歌合戦』にサプライズゲストとして米NYからの生中継で出演。本格復帰かと思いきや、2018年に再び芸能活動を休止した明菜ちゃん。
それでも多くの人々が、彼女を待ち続けました。
果たして2023年末からは公式YouTubeチャンネルを開設し、野外音楽フェスやディナーショーに出演。2025年12月の『中森明菜のオールナイトニッポンGOLD～オールタイムリクエスト』（ニッポン放送）への出演は本格復帰の最大のきっかけになったと思います。その番組にかかわっていたのが明菜ちゃんをリスペクトし続けていたミッツ・マングローブさん（51才）。私はかねて、明菜ちゃんの復帰には、“ミッツさん界隈”の皆さんの後押しが必須だと思っていたので、その通りになってうれしかったです。
昭和歌謡ブームの後押しもあれば、TikTokなどで明菜ちゃんの名曲が若者層にも浸透。小泉今日子さんをはじめ、還暦を機に音楽活動に再び力を入れ始めている「花の82年組」の皆さんもきっと明菜ちゃんに好影響を与えたのだと思います。
7月13日は61才の誕生日ですね。明菜ちゃん、60代はけっこう楽しいですよ。今後も各所でチャーミングな笑顔を見せてくれることを心から期待しています！
構成／山田美保子
『踊る！さんま御殿!!』（日本テレビ系）などを手がける放送作家。コメンテーターとして『ドデスカ＋』（メ～テレ）、『1周回って知らない話』（日本テレビ系）、『サンデージャポン』（TBS系）に出演中。CM各賞の審査員も務める。
※女性セブン2026年7月23日号
