テレビ出演が急増している歌手の中森明菜
『EIGHT-JAM』での2週連続特集や、日本テレビ系バラエティへの20年ぶりの出演など、ここにきて中森明菜（60歳）のテレビ出演が急増し、大きな話題を呼んでいる。「伝説の歌姫」としてベールに包まれていた彼女は、なぜ今、メディアへの本格復帰を果たしつつあるのか。その背景と今後考えられる活動の方向性についてコラムニストでテレビ解説者の木村隆志さんが解説する。
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12日夜の『EIGHT―JAM』（テレビ朝日系、日曜23時15分）で「中森明菜特集」が放送されます。明菜さん本人が音楽のプロたちのさまざまな質問に答えるほか、ファンを公言する一青窈さん、Little Glee Monster・アサヒさんも出演。名曲秘話や歌唱力の秘けつなどが語られるほか、2週連続で特集が組まれることも含め、注目を集めるでしょう。
明菜さんと言えば、6月28日放送のバラエティ『Golden SixTONES』（日本テレビ系、日曜21時）にメインゲストとして出演したことが記憶に新しいところ。現役アイドル・SixTONESとの共演も、韓国ロケではしゃぐ姿もインパクト十分でした。
さらに明菜さんはその4日前のゴールデンタイム3時間特番『EIGHT―JAM 豪華プロが選ぶ！音楽の教科書に載せたい昭和・平成・令和 女性アイドル50年史』（テレビ朝日）にもインタビュー出演。ここでは声のみに留めて、近日中の出演への期待感をあおるようなムードがありました。
これまでほとんどその姿を見ることがなく、「伝説の歌姫」という扱いだった明菜さんはなぜここにきてテレビ出演を続けているのか。その経緯と背景、今後の鍵を握る要素、さらに待望され続ける『NHK紅白歌合戦』などへの出演についても掘り下げていきます。
今年はライブとリリースが目白押し
七夕の7月7日、明菜さんが10年ぶりにリリースしたシングル『ごめんと、すきと、』が「オリコン週間シングルランキング」で初登場7位にランクインしたことが報じられました。
同曲をリリースした7月1日にはライブツアーもスタート。発売即ソールドアウトし、追加公演が発表されるなど、愛知、大阪、東京での3都市7公演が予定されています。
さらに年末のディナーショーや来年のデビュー45周年ツアーの開催も予告するなど、ライブ活動は順調そのもの。YouTubeチャンネルでも、名曲をジャズバージョンでセルフカバーした動画が数百万回再生されるなど、「歌姫」としてのニーズは健在です。
その熱烈な支持の背景にあるのが、長年にわたる体調不良。2010年代は活動休止の状態が続き、本格的なメディア復帰がないまま2020年代に突入。しかし、2022年に個人事務所を開き、SNSをはじめたところから事態が好転しはじめました。
ディナーショーなどを開催したほか、ヒット曲のジャズバージョンを配信リリース、音楽フェス『ジゴロック2025』への出演などを経て、昨年12月に新曲『Merry Christmas, My Heart』、今年5月にセルフカバーアルバム『AKINA NOTE』を発売。「一歩ずつ復帰への道を歩いて、ようやくテレビ出演にこぎつけた」という様子がうかがえます。
収録での音楽番組やバラエティに出演したことで、次に期待されるのは生放送。以前から、あがり症で知られる明菜さんが『うたコン』（NHK総合）、『ミュージックステーション』（テレビ朝日系）と『CDTV ライブ！ライブ！』（TBS系）などの生放送音楽番組に出演したら、「完全復帰」と言っていいのかもしれません。
