『Golden SixTONES』に出演した中森明菜（番組公式HPより）
『紅白歌合戦』トリの歌唱に期待
このところ「明菜さんの歌声をひさびさに聞いた」という人々がネット上にさまざまなコメントをあげていました。「歌声が以前と違う」「声量が減った？」などの厳しい指摘がある一方で「感情の入り方が増した」「今の声も味があって好き」などの称賛もあり、こんな両論があがるのはレジェンドならではでしょう。
このところグループアイドル全盛の時代が約30年も続いていますが、明菜さんはその前にたった1人でトップアイドルを担っていました。さらに特筆すべきは、楽曲、ダンス、衣装、ヘアメイク、演出などをセルフプロデュースするアーティストの先駆けとなっていたこと。現在は女性が女性アイドルを推すのは普通のことになりましたが、80年代は女性ファンも多い女性アイドルは珍しく、これも明菜さんが特別な存在である証と言っていいでしょう。
日本テレビは最も視聴率が獲得できる日曜ゴールデンタイムの番組にメインゲストとしてオファーしました。同局のバラエティ出演は20年ぶりのブランクがあったにもかかわらずオファーされたことも、存在の希少性を物語っています。
その日本テレビとはデビューのきっかけとなった『スター誕生！』のほか、主演ドラマ『冷たい月』『ボーダー 犯罪心理捜査ファイル』なども含め縁が深いだけに『24時間テレビ』などへの出演も期待されるところ。さらに近年、民放各局がたびたび放送している昭和歌謡曲の2時間特番、11月末から12月にかけて放送される長時間音楽特番への出演などにも期待がかかります。
なかでも毎年、出演者の発表が近づくと待望論があがる『NHK紅白歌合戦』はその最たるところ。NHKは活動休止中もコンタクトを取っていたほか、2022年に『伝説のコンサート「中森明菜 スペシャル・ライブ1989 リマスター版」』、昨年に『The Covers「中森明菜トリビュートナイト！」』を放送するなど関係を保ち続けてきました。歌手としての活動実績が豊富な今年は「出るか出ないか」ではなく「どんな形で出演し、何を歌うのか」、さらに言えば「観客の前で歌うのか」「トリで歌うのか」などの具体的な話題になるのではないでしょうか。
男女を問わず80年代にデビューしたアイドルは多くても、令和の今なお現役で歌い続けている明菜さんは貴重であり、亡くなって二度と歌声が聴けなくなった同世代の仲間もいる中、どんな歌唱姿を見せてくれるのか。下半期注目の1人であることは間違いないでしょう。
【木村隆志】
コラムニスト、芸能・テレビ・ドラマ解説者。雑誌やウェブに月30本前後のコラムを提供するほか、『週刊フジテレビ批評』『どーも、NHK』などの批評番組に出演し、番組への情報提供も行っている。タレント専門インタビュアーや人間関係コンサルタントとしても活動。著書に『トップ・インタビュアーの「聴き技」84』『話しかけなくていい！会話術』など。
