フリーなって7年がたつ宇垣美里
〈「結婚」という言葉に、しあわせやめでたさ以外のどこかざらっとした響きを感じるようになって久しい〉
6月、結婚を題材とした短編集『多類婚姻譚』（講談社）の書評で、そうつづった宇垣美里（35）。
同月末には、元TBSアナウンサーで女優・田中みな実（39）が、元KAT-TUN・亀梨和也（40）との結婚と妊娠を発表。一時は「ポスト田中みな実」と呼ばれた宇垣も、フリー転身から7年。いまでは女優、執筆、MCと活動の幅を広げ、自分らしいキャリアを築いている。
宇垣は、2014年4月にTBSへ入社し、『あさチャン！』『サンデー・ジャポン』などに出演。2019年3月に退社し、翌4月からオスカープロモーション所属のフリーアナウンサーとなった。
「田中さんの退社後、宇垣さんがほぼ入れ替わりのタイミングで活躍し始めたこともあり、“ポスト田中みな実”と評されるようになりました。宇垣さんも田中さんと同じく5年でTBSを退社し、フリーに転身。『an・an』（マガジンハウス、2019年5月8日号）の『美尻美脚』特集号で表紙を飾るなどグラビアにも挑戦し、“美容オタク”を公言している点も田中さんと重なります」（出版関係者）
現在はラジオパーソナリティー、テレビやイベントでのMC、バラエティー、ドラマ出演のほか、コラムの執筆にも力を注ぐ。2019年から「週刊文春」（文藝春秋）でマンガコラムの連載を始めた際には、業界内で「思いのほか文章がうまい」と評判になったという。
2020年12月には、NEWSポストセブン取材班がラジオ局から出てきた宇垣の姿を目撃。モスグリーンのロングコートに左右色違いのタイツ、紫色のバッグを合わせた個性的な装いが印象的だった。「同世代の女性のファッションリーダー的存在になりたかったのも、フリーになった理由ですから」（宇垣の知人）という言葉を裏付けるようなファッションだった。
現在は女優業にも特に精力的で、昨年10月期の『できても、できなくても』（テレビ東京系）で連続ドラマ単独初主演。今クールは主演2作目となる『おちたらおわり』（日本テレビ系）で、篠田麻里子や鈴木紗理奈と複雑なママ友関係を築く役どころを演じている。
