爆発事故が発生した「イオンモール熊本」（EPA＝時事）
7月28日夕方、熊本県熊本地方を最大震度7の地震が襲った後、益城郡嘉島町の大型商業施設「イオンモール熊本」で爆発事故が発生。これまでに3人が死亡し、1人が心肺停止の状態だと発表されている。
イオンの吉田昭夫社長らが翌日、熊本市内で開いた会見では、ガス漏れの可能性に言及しつつ、「消防から正式見解は出ていない」と断定は避けた。また、死傷者らは「すべて専門店の従業員」と明かされた。
時系列に沿って、地震発生から避難、爆発までの詳しい経緯も説明された。全国紙の社会部記者の解説。
「夏休みシーズンということで、7月28日には約3000名の来店があったといいます。16時27分頃に地震が発生。揺れが収まった後、避難誘導が逐次行われ、約30分後に全員が屋外に避難したそうです。そして17時50分頃、爆発が起きました」
ネット上では、大地震の直後、わずか30分ほどで避難を完了させた従業員らを〈素晴らしい対応〉〈心から敬意を表したい〉と称賛する声が相次いでいる。「イオンモール熊本」で被災した20代女性は、「『本当にありがとうございます』と伝えたいです」と従業員への感謝を述べる。
「イオンの2階にあるカフェで家族と休憩していたら、急に横揺れが来て、慌ててテーブルの下に潜りました。ガチャン！ガタン！ボン！と音がして、天井が崩れてきたり、棚のものが落ちたりしていました。
揺れが少し収まると、店員さんたちの『避難してください！』という声がして、急いで外に逃げました。店員さんたちが出口までのポイントごとに立って道を作るような形で誘導していました。
店員の皆さんは落ち着いていて、日頃きちんと訓練されていることが伝わりました。わかりやすく誘導してくださり、それに私は救われました」
建物から出た後、女性は渋滞を避けるため、その場をすぐ離れた。一方で、建物付近にとどまる人々も多かったという。
