自転車で行きつけの店まで移動していた阿部慎之助氏
「家にいますよ（笑）」
7月中旬のある夕刻には、西麻布の行きつけの飲食店に、自転車で向かう阿部氏の姿があった。短パン・Tシャツ姿で店の入り口に着くと、旧知の関係者らと店内へ。そのまま夜を明かすかと思いきや、本人は1人で21時前に店から出てきて、真っ直ぐ帰宅。“家族ファースト”の生活ぶりは本当のようだ。
前編記事では、庶民派スーパーでの買い物帰りだった阿部氏に本誌記者が声をかけた様子を伝えた。「最近はどんな生活を」と問うと、このように答えていた。
「家にいますよ（笑）。子供たちも普通に学校に行ってくれたし」
そう苦笑いしながら答えると車のドアを閉め、家族が待つ自宅に帰って行った。
まずは家族との関係を大切にしている様子の阿部氏。それでも前編記事で伝えたように、「野球からは離れたくない」という思いがあるという。スポーツジャーナリストが語る。
「現役時代、ファンのみならず選手からも圧倒的な人気があったのが阿部だった。自主トレでは後輩らの食費や宿泊代をすべて負担するなど、面倒見の良さも求心力の一因となっていました」
そうした支持に、再び応えられる日は来るか。
（了。前編から読む）
