シブコは4学年上の憧れの存在（Getty Images）
派手な出で立ちとギャップを感じさせるが、村田支配人が「昔はもっと清楚でした」と笑うように、中学3年で中国女子アマを制した時の桑木の写真は、黒髪を後ろで結び、黒縁メガネの姿だ。
「プロになってから見た目が変わったので、『付けまつげをやめたら』と言っているんですが、本人は意に介しません（笑）。実は今シーズンの初めにアイリストが風邪を引いて長い付けまつげがない時期があったのですが、優勝どころか予選落ち2回など結果が出なかった。それが再び付けまつげをするようになったらいきなり優勝に絡み始めて2勝。本人のゲン担ぎかもしれず、全英まで勝ったから、もう外せとは言えませんね」（村田支配人）
山岸監督は「桑木が渋野さんに憧れたように、桑木も地元のジュニアの憧れの存在になってほしい」と語る。その願いに応えるように、桑木は地元のゴルフ界に貢献する。村田支配人が言う。
「昨年12月から、桑木や桑木のスポンサーが費用を全額負担するジュニア大会『桑木志帆カップ』を開催しています。桑木の『ジュニア育成にはガチンコの試合が一番。その場所を提供することが重要』との考えで実現した。プロになった時からジュニア育成資金を県ゴルフ協会に寄付しているし、自分が着たウエアなどもプレゼントしている。自分を育ててくれた岡山に恩返しをしたい、ということのようです」
今年は日本ツアーのメルセデスランキングでも首位に立っており、そのまま年間女王で4年シードを獲得すれば、来季から米ツアーに専念しやすいと見られている。渋野は米ツアー挑戦で苦しみ、メジャー2勝目が遠いが、そこを超えるための進化も続く。ジュニア時代から父と二人三脚でやってきた桑木だが、現在は岩本砂織コーチや小楠和寿トレーナーの指導を受ける。
「2024年のシーズン中にドローからフェードヒッターに変わって飛距離が落ちたが、それで一気にツアー3勝。2025年は勝てなかったものの、岩本コーチのメンタルトレーニングを受けるようになって精神的にも強くなった。中継を見ていても落ち着いた風格を感じさせるようになりました」（同前）
憧れ続けたシブコを超える日も近づいてくるか。
※週刊ポスト2026年8月28日・9月4日号
