6月には抗がん剤の副作用で抜けてきた髪の毛を坊主にする動画を公開
そして社会との接点を求めて始めたのがTikTokだった。
「何をすればいいのかも分からなくて、とりあえず写真を撮って投稿してみようって」
投稿を始めた頃は、勤務先の会社を休職中で復帰することも考えていたが、治療のことを考え最終的には退職を選んだ。
「働きたい気持ちは今もあります。でも抗がん剤を続けながら仕事をするのは、私には難しかったです。病気になる前も、仕事のストレスはあったと思うので、治療以外のストレスは抱えないようにしようと考えました。
ただ、仕事を辞めると社会とつながっていない感覚があるんです。主婦の方でも、家にいるとそういう気持ちになるって聞きますよね。私は結婚もしていないので、自分の居場所が仕事だったんだなって……」
しかし、ちょっとした思いつきで始めたSNSの投稿は瞬く間に拡散し、フォロワーも増えた。いつしかSNSは寝り子さんにとって職場に代わる新しい居場所になった。
「今は動画を出すことで、いろんな方と話したり、自分のことを知ってもらえたりするので、そのおかげで社会とつながっている感覚があります」
いまでは全国からメッセージが来るようになったという。「誰かの役に立てていると思えることが、すごくありがたいです」と寝り子さんは笑顔を浮かべた。
「印象的なメッセージはたくさんあります。例えばある20代の男性から『動画を見て、血便が出ていたので検査に行きました』とメッセージがきたんです。がんになる一歩手前のポリープが見つかったそうで、『早く取ることができて、本当に良かったです』って。嬉し泣きしました。ほかにも10代の子から『検査に行ってきます』って連絡をもらうこともありますし、私の父親世代の方から『受診しました』って報告ももらいました。どんなきっかけでもいいから病院へ行って早くに見つかったら、それが嬉しいです」
SNSの投稿についたコメントはすべて読んでいるという。
「嬉しかったメッセージはすべてスクショしていますよ。具合が悪い日にはそれを見返すんです。こんなに応援してくれる人がいるんだと、それだけで元気になれます。元気な時にも家族や周りの人に『こんなに褒めてもらったよ』とよく見せています。多分、スクショは1000枚以上あると思います（笑）」
メッセージの中には、同じようにがんの闘病生活をしている人も少なくない。
「同じステージIVの方からも連絡はたくさんきます。『もう何もできないと思っていた』とか『寝り子さんを見て、ちょっと旅行に行ってみようと思いました』とか。私は自分がやりたいことをやっているだけなんですけど、それを見て同じように『外へ出てみます』っていってくださる方がいることは本当にうれしくて」
一方で、SNSには誹謗中傷という負の側面もある。寝り子さんのアカウントも例外ではない。
「美人と書かれたコメントに『どこが？』とか、ラーメンなどを食べていることに対する批判もあります。でも、がんを告知されることに比べたら、誹謗中傷なんて全然大したことないです」と笑って言い退けた。
第3回では、SNSの投稿だけでは窺い知れない寝り子さんのリアルな生活と将来の目標について聞いた。
