水原一平受刑者が胴元に“密会”して話した内容とは（写真／Aflo）
ドジャース・大谷翔平（32）の銀行口座から約1700万ドルを盗んだとして、元専属通訳・水原一平受刑者（41）が不正送金の罪に問われた違法賭博事件。その黒幕とされていた胴元のマシュー・ボウヤー氏（違法賭博罪で禁錮1年1日、今年5月半ばに出所）はこれまで、米国内を中心に数々のメディアの取材に応じてきた。
今年7月下旬から米スポーツ専門メディアのESPNが公開しているオーディオドキュメンタリー「大谷翔平を裏切った男」では、自身が家宅捜索を受けた後、水原受刑者と“密会”した不純な動機についても正直に告白している。
返済に追い込まれていた水原受刑者が当時ボウヤーに語った「言い訳」と、その態度とは——事件の取材を続けてきたノンフィクションライターの水谷竹秀氏がレポートする。【前後編の前編。以下敬称略】
「一平はとにかく口数が少なかった」
ボウヤーが水原と出会ったのは2021年9月上旬、カリフォルニア州サンディエゴのホテルで開かれたポーカーゲームだった。参加人数は13人ぐらいで、大谷や水原と親しかった外野手のデビッド・フレッチャー元選手（2025年11月引退）らエンゼルスのチームメイトやコーチも複数、同席していた。
この日を境に水原は、ボウヤーが違法に運営するスポーツ賭博のアカウントを開設した。手始めにトルコのサッカー1部リーグに1000ドルを賭けたが、予想は外れた。以降もサッカーを中心にギャンブル熱がエスカレート。尋常ではない賭け方を続けていたと、ボウヤーは振り返る。
〈彼が賭けていた金額は、まったくもって常軌を逸していた。彼は一晩中賭けていた。あんなのは見たことがない。賭けの対象はサッカーが中心で、たとえばウクライナ対トルコの試合で、引き分けると予想して10万ドルを賭けたり、サウジアラビアやカザフスタンなど（サッカーの世界では）それほど知名度があるとはいえない国にも賭けていた〉
水原がスポーツ賭博を始めて2か月ほどが経ち、負けの総額が4万ドルに達したところで、ボウヤーは初めて、水原に返済を迫った。
懲りない水原は、賭け金の上限を引き上げるようたびたび要求し、ボウヤーはそれに応えて引き上げた。この結果、水原の借金は雪だるま式に膨らんだ。
