二刀流を続けられるのか（時事通信フォト）
開幕からの二刀流フル稼働で4年連続5度目のMVPを目指したドジャース・大谷翔平だが、順風満帆ではない。7月頭を最後に登板はなく、打撃でもライバルにリードを許している。いよいよ、球界でタブー視されてきた議論を俎上に載せる時なのかもしれない。
大谷の問題は「ブルペンに入ると打席の集中力が落ちること」
今季の大谷は投手として8勝をあげ、打者として30本塁打を記録している（8月24日時点、以下同）。一流と言える数字であり、6年連続で30本の大台に到達するのは日本人選手初の快挙だ。
しかし、投打で同時に活躍する場面が限定的だという現実もある。
「4～6月は投手として防御率0点台を記録していましたが、本塁打のペースは例年より落ち、5月頭には24打席ノーヒットも記録した。それが左膝の故障で登板も投球練習もなかった8月前半は本塁打を量産。月間打率も一時、3割を超えた」（スポーツ紙デスク）
そこから8月14日（現地時間、以下同）にブルペン練習を再開。18日からは標高1600mで打球がよく飛ぶロッキーズ本拠地での3連戦でブルペン入りしながら3本塁打と暴れてみせたが、その後は当たりが止まった。
「22日のパイレーツ戦前にはより負荷の高いライブBP（実戦形式の投球練習）で50日ぶりに打者を相手にしたが、その後の試合では3打数ノーヒットに終わった」（同前）
シーズン終盤に向けて投手復帰への調整が進むなか、スポーツジャーナリストの友成那智氏は大谷の現状をこう分析する。
「10月のポストシーズン（PS）での先発ローテーション入りを目指す大谷は、9月の試合で登板してイニング数を徐々に増やし、PSで本番を迎えることになる。PSの先発ローテは山本由伸、タリク・スクバル、大谷翔平、ブレーク・スネルと、左右が交互に登板するパターンが有力です。
問題は、今の大谷はブルペンに入ると打席の集中力が落ちる点。本塁打にできそうな甘い球でも外野まで飛ばせていない。投手としての調整を始めた途端、打つほうの精度が落ちてしまっている」
二刀流本格復帰の今季は大谷自身が投手に力点を置くシーズンと位置付けたが、膝や肩のアクシデントに見舞われ、思うようにいかなかった。
「今年32歳を迎えた大谷にとって、投打を同時に両立させるフル稼働の二刀流の難度が上がっているのは事実でしょう。しかし大谷本人の強い意向もあり、PSでのローテ入りを目指すシナリオが続くことになる」（同前）
シーズン最優秀投手に贈られるサイ・ヤング賞は規定投球回数に達しないことから、すでに絶望的な状況だ。
「シーズンMVPを争うカブスの外野手のPCAことピート・クロウ＝アームストロングにWAR（勝利への貢献度の指標）で大きく水をあけられるなか、大逆転するにはPCAが失速するか、大谷が投手として貢献するしかない。しかし、投手としての復帰へ歩を進めると打撃に影響するジレンマが生じている状況です」（同前）
