豪快なスイングをする大谷翔平（時事通信フォト）
2回も手術をした体で投手と打者の両方をやるとなると無理が出る
メジャーで二刀流を続ける大谷が唯一無二の存在であることに異論の余地はない。ただ、「いよいよ“二刀流をいつやめるか”をタブーとせずに考えなくてはならない時」とするのは、野球評論家の江本孟紀氏だ。
大谷が日本ハム時代、「162キロを投げ、10勝で10本塁打はNPB史上初の快挙」とメディアに称賛された当時から江本氏は、「あれだけの逸材は、投打のどちらかに専念したほうが大記録を残せるはず」としてきた。
その指摘は批判を受け、大谷の活躍もあって二刀流の是非を論じること自体がタブーのようになってきたが、時を経て改めて正対すべき状況が生まれつつある。今の大谷について江本氏はこう説く。
「投手に本格復帰した今季は、開幕当初からシーズン途中で壊れるのではないかと心配でした。凄い選手だが、2回も手術をした体で投手と打者の両方をやるとなると無理が出てしまう。32歳を過ぎて本格的な二刀流で年間を通して活躍するのは不可能でしょう。本人がどこで納得するかですが、今後の選手寿命を考えてどちらかに専念したほうがいいと思います」
江本氏は大谷の才能を評価するからこそ、「中6日で投げる投手より、毎日出られる野手のほうが記録を残せるはず」と言う。
「大谷は投手としてはメジャー9年で47勝。二刀流を続けても日米通算100勝（現在89勝）を超えるあたりまででしょう。投手に専念していたら200勝はできていた。でも、ここから打者に専念すれば、まだまだ記録は残せる。ホームランは年間50本近くが狙えるし、盗塁も心配なくできる。そのほうが選手生命も長くなる。ライトなどの守備についてファンを喜ばせることもできるでしょう」（江本氏）
2023年オフに「10年7億ドル」という超大型契約を大谷と交わしたドジャース球団の考えも重要だ。
これまで大谷は2018年、2023年と「5年周期」で右肘の手術を受けていることを踏まえ、前出・友成氏はこう言う。
「大谷は7月に上腕二頭筋の違和感でピッチングをやめたが、同部位の異常はトミー・ジョン手術に発展するケースが少なくない。球団としては3回目の手術はないということで、無理はさせたくないのが本音でしょう。ドジャースも次の“5年周期”にあたる2028年まで登板機会を与えながら、徐々に打者にシフトしていく考えではないか」
そこには、主力打者が30代後半ばかりという事情もあるという。
「主軸が長期契約のベテランスター選手ばかり。36歳のフレディ・フリーマンをはじめ、テオスカー・ヘルナンデス、ミゲル・ロハスと高齢化が進んでいる。36歳のマックス・マンシーは今季、予想外の活躍を見せているが、得点力の低下は否めない。大谷を打者に専念させ、25歳のアンディ・パヘスと3番・4番を打たせる構想が有力になってきます」（友成氏）
決断は大谷自身に委ねられる。当然、いつまでも二刀流の活躍を見たいというのがファンの願いだが、その時間が限られていることも現実なのだ。
※週刊ポスト2026年9月11日号
