『Tシャツが乾くまで』（番組公式インスタグラムより）
考察が視聴率&配信再生を得る最善策
民放各局、特に現在のドラマシーンをリードするTBSが考察に注力した脚本・演出を手がけている理由は、第1に「リアルタイム視聴を促す」ため、第2に「配信再生をリピートしてもらう」ための2点。
テレビは今も視聴率に基づくCM収入がメインのビジネスモデルを続けており、リアルタイムで見てもらうことの重要性は変わっていません。しかし、録画に加えて配信での視聴が増える一方で、視聴率を獲ることはますます困難になりました。
その点、最もリアルタイムで見てもらえる可能性が高いのは考察要素のあるドラマ。リアルタイムで見てもらい視聴率が確保できるほか、SNSに考察が飛び交うことでXの世界トレンド1位を獲得するなどの勲章を得ることもできます。
また、配信での広告収入や自局系動画配信サービスの有料会員を得るために、ドラマをオンラインで見てもらうことも重要になりました。視聴率とは異なり、1人のコアなファンが繰り返し配信視聴することも可能なだけに、考察要素はリピートを誘う最善策となっています。
さらにこのところTBSの戦略でしばしば見られるのは、「ドラマが放送されていない時間も考察で楽しんでもらう」ための仕掛け。制作サイドが毎週新たな情報を提供したり、裏話を明かしたり、キャストがコメントしたりなどの工夫で視聴者とコミュニケーションを取って放送のない日も盛り上げています。
このような「視聴者とコミュニケーションを取る」という点は『あさイチ』（NHK総合）の“朝ドラ受け”や、Xの“朝ドラ反省会”と似ていて、「毎日そのドラマのことを考えているため愛着が増す」などの効果が得られます。
作り手に求められる制作上のモラル
ビジネスモデルを変えられないまま視聴率低迷に苦しむ民放各局にとって考察要素の濃いドラマは、それを補う救世主のような存在となっていることは間違いないでしょう。
オリンピック、サッカーワールドカップ、WBCなどの国際的スポーツイベントがそうであるように、テレビ最大の強みは多くの人々が一緒に見て同時に盛り上がれること。有料会員のみが好きな時間帯に見る動画配信サービスのドラマにはない楽しみ方であり、SNSで感情を共有して楽しめることも含め、「いかにリアルタイムで見たくなるドラマを作っていくか」が求められています。
それだけに本当はもっと多くの作品で『VIVANT』や『Tシャツが乾くまで』のような考察要素の濃いドラマを作りたいところですが、そうもいかないのが現実。考察要素の濃いドラマをオリジナルで手がけることは時間・予算・労力などの点で難しく、中途半端なものを作ると視聴者に粗を見つけられ、批判を浴びてしまいます。
さらに考察要素を詰め込みすぎてしまうと、すでに「考察疲れ」を訴える声があるように、観る人を選ぶ作品になっていくのも難しいところ。謎解きゲームのような感覚のドラマになるほど人間ドラマとしての醍醐味が薄れ、登場人物に感情移入できなくなっていくため、制作サイドには繊細なバランス感覚が求められます。
その点、『VIVANT』は「考察要素を詰め込み過ぎでは？」という指摘もありますが、国内ドラマでは珍しい世界をめぐる物語、主演級俳優たちの熱演、海外ロケを含む映像のスケール感など、さまざまな点で見応えを作ることでバランスを取っています。
もし『VIVANT』や『Tシャツが乾くまで』の成功を受けて今後、考察要素の濃いドラマが量産されたら、どんな未来が待っているのか。
クオリティやバランスの良い作品でもこれ以上増えたら飽きられてしまうリスクが高くなりますし、逆にクオリティやバランスの悪い作品が増えたら、地上波のドラマ全体のイメージダウンにつながりかねないでしょう。
民放各局の制作サイドは目先の数字だけを追うのではなく、「考察要素を濃くしても、一定以上のクオリティと人間ドラマとのバランスは死守する」「それが難しいのであれば、ほどほどの考察要素に留める」などのモラルが求められていくのかもしれません。
【木村隆志】
コラムニスト、芸能・テレビ・ドラマ解説者。雑誌やウェブに月30本前後のコラムを提供するほか、『週刊フジテレビ批評』『どーも、NHK』などの批評番組に出演し、番組への情報提供も行っている。タレント専門インタビュアーや人間関係コンサルタントとしても活動。著書に『トップ・インタビュアーの「聴き技」84』『話しかけなくていい！会話術』など。
