大英博物館を訪問した彬子さま（時事通信フォト）
女性皇族として公務を担う三笠宮家の彬子さまが、いわれなき批判の矢面に立たされている。8月30日に放送されたNHK・Eテレ『日曜美術館』への出演をめぐり、「放送中止すべきだ」などという反応がSNS上で相次いだのだ。オックスフォード大学で日本美術史を学び、帰国後も講演や執筆活動など、文化振興に力を尽くしてきた彬子さま。にもかかわらず、なぜ今、批判が過熱しているのか。
皇室典範をめぐる批判でとばっちりか
番組は「彬子さまと巡る大英博物館日本美術コレクション」と題し、日本美術の研究者である彬子さまの案内で、東京都美術館にて開催中の美術展を紹介するものだった。
その番組に対して、「麻生（太郎）の親戚をヨイショしだすメディアゴミ過ぎる」などという声がSNSで上がったのだ。NHKが公表している「週刊みなさまの声」によると、彬子さまが出演した番組への意見・要望は2526件で、8月24～30日の1週間の集計期間中ダントツだった（2位は261件）。
NHKに番組に寄せられた批判について聞くと、「個別の放送番組にいただいた視聴者のご意見の内容についてはお答えしていません」（広報局）と回答した。
唐突で不当にも思える彬子さまへの批判の背景にあると見られるのが、7月に成立した改正皇室典範をめぐる議論だ。男系男子による皇位継承を前提とした今回の改正は、「女性天皇容認」が多数を占める世論とかけ離れていることから、女性天皇を求める一部の層から批判の声が上がっていた。
皇室史に詳しい小田部雄次・静岡福祉大名誉教授（日本近現代史）は言う。
「彬子さまは、改正を強く推進した麻生太郎・副総裁の姪であることなどから、改正皇室典範をめぐる批判に巻き込まれてしまったのでは」
当然ながら、天皇や皇族には政治的行為が認められておらず、今回の典範改正の内容について責任を負うべき立場にない。
にもかかわらず彬子さま自身を「男系維持派の旗振り役」とSNS上でレッテル貼りする根拠とされるのが過去の発言だ。
「2012年に当時の野田内閣が『女性宮家創設』に向けた法改正を検討し始めた時、彬子さまは毎日新聞のインタビューに〈男系で続いている旧皇族にお戻りいただくとか、現在ある宮家をご養子として継承していただくとか、他に選択肢もあるのではないか〉と答え、女性宮家創設の議論が先行することへの違和感を表明しました」（全国紙記者）
