佐藤輝明
前出・安藤氏も「ここまでの阪神は投手の頑張りで勝ってきた。終盤でサトテル（佐藤輝明）が打てなくなれば苦しくなるだろう。チームは波があるのでもう1回は苦しい時期がある。その時に巨人がどうなっているか」との見方だ。
そして、阪神が“死の9月”を乗り越えリーグ優勝できても、10月に控えるクライマックスシリーズ（CS）ではまた別の不安要素がある。ここで注目されるのは巨人よりもDeNAだ。和製クリーンアップの牧秀悟、宮崎敏郎は阪神戦で高打率を残し、8月までの阪神との対戦成績もほぼ五分で拮抗する。
阪神で江夏豊氏の専属捕手として活躍し、大洋（現DeNA）OBでもある辻恭彦氏が言う。
「巨人は若手のミスが多いし、レギュラーシーズンは阪神が逃げ切れるでしょう。ただ、CSに強いDeNAはシーズン終盤になってようやくいつもの力が出てきた。もともと打撃陣は個々の選手に実力があるし、ここにきてリリーフ陣が無失点で凌ぐケースが増えてきた。8月は15勝のうち9勝が1点差での勝利ですからね」
DeNAは過去10年で7回CSに進出。2017年と2024年は3位からの下剋上を果たし、日本シリーズに駒を進めている。
「競る展開になるほど力を発揮するチームになってきたので、短期決戦では阪神も侮れない存在になります」（辻氏）
リーグ連覇、そして日本一へ、藤川阪神が乗り越えるべき壁はまだ多い。
※週刊ポスト2026年9月18日号
