連覇できるか（藤川球児・監督）
マジック点灯でセ・リーグ2連覇への期待が高まる阪神。だが、虎党が枕を高くして眠れる日はまだ遠そうだ。OBや関係者の間で囁かれるシーズン最終盤に残る不安要素とは――。
「阪神1位、巨人2位」は過去に例がない
「真夏の天王山」と呼ばれた2位巨人との対決で3連勝し、マジックが点灯した阪神。負ければ首位転落もあり得たが、「これで優勝は決まった」と喜ぶ阪神ファンは多いだろう。しかし、チームをよく知るOBからはまだ不安の声が上がる。
岡田彰布・前監督が中継解説などで指摘したのは不穏な“ジンクス”だ。
「阪神が1位、巨人が2位で終わったシーズンは2リーグ制以降一度もないんや。阪神が優勝した時は巨人は3位以下。反対に、巨人が優勝して阪神が2位に終わったシーズンは16回もある」
足元の問題となるのが9月の過密日程だ。開幕前は16試合の予定が雨天順延により24試合に（10月も2試合追加）。ドーム球場は巨人戦（12日）の1試合のみで残りは甲子園を中心に残暑のなか屋外球場で実施される。大阪・東京間を移動しての4連戦、7連戦もある。
「2位巨人とは対戦成績でダブルスコアを付ける強さを見せる一方、今季の阪神は下位球団への取りこぼしが多い。9月の巨人戦は1戦だけで、苦手にしているDeNA、広島と6試合ずつ組まれ、結果が危ぶまれている」（スポーツ紙記者）
9月の過密日程は阪神が抱える「構造問題」だ。8月は夏の高校野球で甲子園のホーム戦が少なく、9月に屋外球場の試合が集中。シーズン終盤に失速して成績を落とす。
阪神OBが振り返る。
「和田（豊）監督4年目の2015年は優勝候補筆頭に挙げられ9月頭まで首位争いをしながら、23試合が組まれた9月で9勝13敗1分。3位に終わって和田監督は引責辞任した。金本（知憲）監督の2018年も9月下旬から球団史上最長の14連戦を強いられ、最下位に転落。監督辞任に追い込まれた」
