昭和天皇の「大喪の礼」。“八瀬童子”の装束を身に着けた皇宮護衛官に担がれ葬場殿へ向かった（時事通信フォト）
極度の緊張感に包まれた儀式が40日間近く続く
まず仮通夜にあたる「しん殿祗候（しんでんしこう。「しん」は木偏に親）」という儀式で遺体を住居であった吹上御所に14日間仮安置し、皇族や旧皇族が24時間体制で付き添った。
そして皇族方が最後の別れを告げる「拝訣（はいけつ）の儀」を経て、遺体を木製絹張りの内棺に納める「御舟入（おふないり）の儀」、さらに内棺を銅製の外棺に納める「斂棺（れんかん）の儀」が行なわれた。
次に霊柩は「殯宮移御（ひんきゅういぎょ）の儀」で皇居正殿の松の間に設けられた仮の御殿「殯宮」に安置され、本通夜にあたる「殯宮祗候」という儀式が行なわれ、皇族などの礼拝を受ける。この殯宮祗候は殯宮二十日の儀、殯宮三十日の儀、殯宮四十日の儀など多くの儀式が続き、皇族をはじめ旧皇族、首相、国会議員、皇宮護衛官、宮内庁職員などが交代で棺に付き添った。
昭和天皇の殯宮祗候に参列した宮内庁関係者の話だ。
「殯宮は20×30メートルほどの照明がない真っ暗な部屋で、棺の前に椅子が20脚ほど並んでいました。皇族代表、旧皇族、国会議員、皇宮警察、宮内庁職員ら関係者らが交代で入り、それぞれ45分間着席したまま動かない。隣の人の心臓音が聞こえるほどの静けさ、咳き込むこともできないほどの重々しい雰囲気、極度の緊張感に包まれました。これらの儀式が40日間近く続きました」
殯が終わると本葬にあたる「斂葬（れんそう）の儀」になる。昭和天皇の葬儀は新宿御苑に特設された総檜造りの「葬場殿」で営まれたが、憲法の政教分離の観点から、皇室の私的な宗教行事としての「葬場殿の儀」と、国家行事（国葬）の「大喪の礼」とに分けて行なわれた。
当日は早朝から皇居で「殯宮祭の儀」を終えると、霊柩を殯宮から轜車（専用の霊柩車）に乗せて運び出す出棺は「轜車の儀」と呼ばれ、新宿御苑までの沿道では冷たい雨の中、約20万人の国民が見送った。
そして新宿御苑に着いた霊柩は「葱華輦（そうかれん）」と呼ばれる輿に乗せられ、雅楽を演奏する楽師たちに先導され、古装束に身をつつんだ皇宮護衛官たちに担がれて「葬場殿」に安置された。この時、歴代天皇の輿や棺を担ぐ役目を負ってきた京都の八瀬童子（やせどうじ）たちも随伴した。
葬場殿に霊柩が安置されると、先に皇室行事の「葬場殿の儀」が行なわれた。その後、政教分離のために葬場殿正面に設置されていた鳥居が撤去され、告別式に当たる「大喪の礼」となった。霊柩は新宿御苑から陵墓である武蔵野陵に運ばれて土葬されたが、ここでも沿道で約33万6000人が見送った。
「大喪の礼」には米国のブッシュ大統領やフランスのミッテラン大統領はじめ164か国から40人以上の国王、大統領などの国家元首が参列、首脳外交の場にもなった。
警備に動員された警察官はのべ約3万2000人、陵墓の造営まで含めて投じられた国費はざっと100億円だった。
こうした儀式や行事と「新時代に関わる諸行事が同時に進行すること」の負担の大きさを上皇は危惧し、“お気持ち”をビデオメッセージで国民に伝えたわけだ。
（第2回に続く）
※週刊ポスト2026年9月25日・10月2日号
